Comment Pallbearer a réinventé son destin en 2020

Mis à jour le 23 décembre 2020

Après avoir tourné sans relâche leur troisième album, Heartless, Pallbearer s’est senti épuisé. Sorti en 2017, il a élargi l’attrait commercial du groupe, entrant dans le palmarès Billboard Top 200.
Même le New York Times a décrit l’album comme étant très proche de « capturer l’attrait étrange de la musique pop ». Mais le cycle Heartless a fait des ravages.
Quand le groupe est rentré à Little Rock, Arkansas, il leur restait peu de choses dans leurs réservoirs créatifs.

«Je n’ai pas pris de guitare pendant deux mois quand je suis rentré à la maison», rit aujourd’hui le chanteur Brett Campbell en nous parlant au téléphone. «Je n’avais pas envie de jouer de la musique; Je n’avais pas envie de faire quoi que ce soit. Je traînais, faisais des promenades, regardais la télévision et passais du temps avec ma petite amie. Mais après que cela soit passé, cette énorme porte d’inondation créative a juste éclaté, et tout ce matériel est sorti de manière organique.

Le matériel auquel il fait référence a formé la base du nouvel album de Pallbearer, Forgotten Days. En prenant un congé, Brett et ses compagnons de groupe – le bassiste / co-chanteur Joseph D.Rowland, le batteur Mark Lierly et le guitariste / choriste Devin Holt – ont pu réfléchir sur les 10 dernières années, en proposant leur musique la plus personnelle à ce jour. En composant leurs éléments de progéniture et en augmentant leur poids sabbatique, il trouve Pallbearer explorant les thèmes de la famille et de la perte.

«Je pense que cette période est venue avec l’avantage d’avoir le temps pour nous tous de réfléchir à nos vies à ce stade», dit Brett. «Cela est particulièrement évident dans les chansons de Joe, car certaines sont inconfortablement personnelles, mais cela crée certains des plus beaux sujets.

Joe avait environ 20 ans lorsque Pallbearer s’est formé. Un an après le début du groupe, alors qu’ils étaient occupés à écrire leur premier album Sorrow And Extinction, sa mère est décédée. Au lieu de traiter ses sentiments à propos de sa mort, Joe s’est plongé dans une décennie de tournées, de fête et de boisson. Plusieurs chansons examinent cette partie de lui-même, qui il est devenu, et ce qu’il dirait à sa mère s’il pouvait lui parler en personne.

«Il n’a jamais regardé comment cet événement, ce traumatisme, avait modifié la trajectoire de sa vie», dit Brett. «En plus d’être un événement majeur de la vie qui serait traumatisant pour tout le monde, il avait 25 ou 26 ans lorsque cela s’est produit, donc il était très jeune, et je pense qu’il a des affaires inachevées avec sa mère qu’il n’avait jamais complètement résolues.

Les quatre chansons écrites par Brett, quant à elles, incluent ce qu’il décrit comme «des réflexions philosophiques sur le passage du temps et vos changements de perspective, et comment elles vous semblent différentes à mesure que vous vieillissez». Mais c’est la chanson titre qui est la plus percutante, détaillant la bataille de sa grand-mère contre la maladie d’Alzheimer. Commençant par une rafale de rétroaction, il vacille dans un groove gigantesque, alors qu’il chante: «  Les nuages ​​sombres se rapprochent / aux bords de mon esprit / obscurcissent, dévorent ma perception du temps.  »

«J’ai vu ses souvenirs, son histoire et son identité changer», se souvient-il. «Qu’êtes-vous sinon une collection de souvenirs et d’histoire? Donc, si vous perdez ces choses… c’est une mort graduelle. Vous perdez votre vie avant que votre corps ne meure. C’est assez horrible et horrible de voir passer quelqu’un que vous aimez, et cela tient en partie au fait que je sens que cela pourrait aussi faire partie de mon avenir. C’est un sujet intéressant à explorer.

Malgré le sujet difficile, Forgotten Days s’est réuni à toute vitesse. Au cours de la dernière décennie, et grâce à ces tournées sans fin, la chimie de Pallbearer s’est développée à un point où ils peuvent facilement se repérer mutuellement. «Dans le passé, lorsque nous essayions de transmettre du matériel musical [to each other] il nous faudrait un certain temps pour y arriver, mais maintenant nous pouvons le faire presque instantanément, ou très rapidement », explique-t-il. «Parfois, cela nous surprend même. Par exemple, je peux amener une chanson en répétition, et en deux heures, nous avons la chanson apprise, et nous pouvons en rire, parce que dans le passé, cela aurait pris des heures et des heures, voire des jours. De tout ce temps à jouer ensemble, nous sommes vraiment synchronisés les uns avec les autres. »

Le processus d’enregistrement a également été rapide. En novembre 2019, Pallbearer est entré dans les studios Sonic Ranch, juste à l’extérieur d’El Paso, au Texas. Ils produisent normalement leurs disques eux-mêmes, mais cette fois ils ont amené Randall Dunn (Sunn O))), Wolves In The Throne Room). Il avait travaillé avec le groupe sur une semaine de concerts lors de leur tournée Heartless, et ils avaient passé de nombreuses heures dans la camionnette à discuter de leur approche commune de l’enregistrement. Le groupe espérait qu’il apporterait plus d’expertise, et avec lui à bord, ils ont enregistré en deux semaines. Avant cela, la rotation la plus rapide qu’ils avaient réussi était de cinq.

«Nous avons commencé à parler de sa méthode, et cela correspondait vraiment à ce que nous avions déjà fait, ou du moins tenté de le faire!» dit Brett. «Nous nous sommes dit: ‘Ce type est bien meilleur que nous dans ce domaine.’ Il nous comprend déjà, nous avons donc pensé qu’il serait préférable de travailler avec lui et d’obtenir de meilleurs résultats avec moins de travail. On pouvait juste lui dire ce que l’on cherchait et il a pu trouver le bon son au lieu de se foutre avec des amplis et des pédales. C’est aussi un gars drôle, alors ça a vraiment aidé! »T

C’est un témoignage de leur talent et de la production de Randall qu’ils sont capables de réunir différents courants de lourdeur. L’ouverture écrasante Forgotten Days montre qu’ils sont toujours fermement positionnés dans le genre doom metal, alors que les cymbales qui s’écrasent et les riffs désaccordés sont encore plus prononcés que sur Sorrow And Extinction, qui meurtrit émotionnellement et acoustiquement. Pendant ce temps, Riverbed présente un son plus rock, la voix plaintive de Brett transmettant la douleur. L’intro de Silver Wings rappelle le rock progressif des années 70, tandis que Caledonia plus proche est une composition multicouche et profondément riche.

«Quand j’écris par moi-même, je ne fais que jouer de ma guitare à la maison, je ne pense pas une seule fois: » Ne devrais-je pas faire ça parce que ça ne sonne pas assez métal?  » Je m’en fiche », dit-il. «Peut-être que cela devrait être plus préoccupant car il est plus facile de vendre des disques, de sorte que, sur le plan conceptuel, quelqu’un peut dire: ‘Regarde ce groupe de death metal’ à leur ami, pour qu’ils aient une idée de ce qu’ils vont écouter, mais nous n’avons pas ce luxe parce que nous ne sommes vraiment dans aucun genre.

Forgotten Days a un impact tout en étant introspectif, embrassant la légèreté, le pardon et la compréhension sur les ténèbres. Pour Brett and co, l’expérience leur a permis d’explorer librement certaines des parties les plus profondes d’eux-mêmes sans jugement.

«Les trucs macho et hyper-masculins m’ont toujours semblé un peu dégoûtant», dit Brett. «L’idée que le fait d’être sensible, réfléchi ou fragile – que tous les êtres humains le sont vraiment – est une chose dont il faut se moquer ou se moquer. Si vous avez peur de vous regarder de manière réaliste, d’accepter les choses ou les sentiments tels qu’ils sont, vous allez finir par être foutu, déprimé, en colère, peu importe, émotionnellement sous-développé et tout. Vous voyez cela chez tant d’hommes plus âgés, surtout parce qu’ils n’ont jamais été autorisés à montrer des sentiments de peur d’être appelés une chatte. Je suis une chatte et ça va!
(Crédit d’image: Nuclear Blast)