Certains artistes ont un impact énorme avant de se rétracter, comme les Sex Pistols par exemple. D’autres imprègnent l’industrie et s’infiltrent dans tous les recoins, une compétence maîtrisée par feu Leonard Cohen. Alors que certains artistes parviennent à faire les deux sans cligner des yeux; entre Tom Petty. L’interprète acclamé a ses racines fermement implantées dans les fondations du rock ‘n’ roll et il suffit de regarder en arrière son premier album brûlant avec The Heartbreakers pour toutes les preuves dont vous avez besoin de son statut de héros du rock.
Le regretté grand Tom Petty est l’un des plus grands auteurs-compositeurs du XXe siècle et au-delà. Ses talents à la fois lyriques et son oreille experte pour un air ont fait de lui l’un des artistes les plus vénérés du rock. Mais comment Petty est devenue non seulement une rock star mais aussi le leader de The Heartbreakers, tout peut être trouvé dans les chansons de leur premier album éponyme. Petty a peut-être emprunté une voie traditionnelle pour atteindre son statut, mais ce n’est pas avec The Heartbreakers qu’il a essayé de jouer au jeu de la musique.
Le groupe précédent de Petty, Mudcrutch, était le groupe qu’il avait initialement destiné à un succès généralisé. Un groupe qui comprenait également Mike Campbell et Benmont Tench a réussi à conclure un accord avec Shelter Records en 1974 et les a vus quitter la Floride pour la côte ouest et s’installer à Hollywood. Comme vous l’avez peut-être déjà deviné, atterrir à La-la Land a laissé le groupe dans le désarroi et ils ont suivi un autre trope de rock jusqu’au tee alors qu’ils se disputaient des ego et des filles avant de se séparer avant de pouvoir éclater.
Déprimé et sans groupe, Petty a réussi à signer en tant qu’interprète solo mais a eu du mal à se mêler efficacement aux musiciens de session de Los Angeles. La guerre côtière faisait rage et le son marécageux de Petty n’était pas très demandé au milieu de la révolution du soft rock en Californie. Heureusement, c’est quand il a rencontré l’ancien membre de Mudcrutch Tench et a posé quelques coups de langue qu’il a trouvé son groupe.
Dans l’esprit de Petty, le claviériste «a vraiment sélectionné les Heartbreakers. C’étaient tous des gars de Gainesville qui avaient déménagé à LA, alors j’ai été invité à jouer de l’harmonica », a déclaré Petty à Billboard en 2005. Le groupe de session comprenait le batteur Stan Lynch, le bassiste Ron Blair, Campbell à la guitare et Petty à l’harmonica:« Je est passé par le Village Recorder à Santa Monica, et je me suis dit: «Quel groupe! Et étant l’homme d’affaires rusé que je suis, j’ai dit: « Vous savez, en soutenant l’amende de Benmont, mais il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas m’avoir dans le groupe et j’ai un contrat d’enregistrement, donc vous pouvez contourner toute tentative. -fais-le chose et entre avec moi, et nous sommes partis.
Alors que le groupe commençait à travailler sur quelques jams lors de la session, ils ne savaient pas grand-chose, d’ici un an, le groupe allait monter en flèche avec un premier album qui façonnerait le rock pour les années à venir. Les Heartbreakers sont nés pour se rallier à la «musique disco trance», selon Petty, et pour produire «le genre de rock qui sortait de la radio AM quand chaque chanson était une nouvelle Creedence ou une nouvelle [Rolling] Stones, et tout ce que vous vouliez, c’était de le faire monter. Le premier album a été le premier coup dur pour le groupe.
Allez dans n’importe quel bar de plongée rock en Amérique et il y a de fortes chances que, sur leur jukebox, ils aient au moins un morceau de Tom Petty et le premier album des Heartbreakers. Quand on considère le paysage musical de l’époque, il y avait de fortes chances que cet album soit tombé entre les mailles du filet. En fait, c’est devenu un moment fondateur de la carrière de Petty et du rock en général.
Naturellement, l’album est plein d’énergie juvénile et d’une impulsion captivante, quelque chose parfaitement encapsulé sur «American Girl», sans doute la sortie la plus aimée de Petty. Si les premiers albums sont censés être la distillation de tout ce qu’il a fallu à un groupe pour atteindre son contrat d’enregistrement, alors celui-ci est la preuve à quel point Petty était amoureuse du rock ‘n’ roll. En fait, il a également écrit une chanson à ce sujet.
Maintenant, cependant, Tom Petty et The Heartbreakers écrivaient les chansons pour en tomber amoureux.