Comment Bad News est devenu le groupe de metal parodie original

Mis à jour le 13 décembre 2020

En 1983, le métal se prenait un peu trop au sérieux. La nouvelle vague du heavy metal britannique avait engendré une poignée de stars, telles que Iron Maiden, Saxon et Def Leppard, mais la formule et le cliché s’installaient alors que des milliers de personnes sautaient dans le train en marche. Pendant ce temps, le trad Brit-metal avait l’air minable à côté des géants du rock américain de MTV. Le NWOBHM avait explosé en 1980/81 au moment même où une nouvelle vague de comédie alternative britannique s’épanouissait en parallèle, souvent dans les mêmes lieux. Deux doubles actes anarchiques se sont démarqués en tant que chefs de file: Rik Mayall et Adrian Edmondson, et Nigel Planer et Peter Richardson, habitués de la soirée de la bande dessinée à Londres. Approché par Channel 4 en 1982 pour diriger la sortie comique du nouveau réseau, le quatuor a lancé une série de courts métrages sous le titre ombrelle The Comic Strip Presents …, et l’une des premières idées était un documentaire parodie sur la route d’un terrible groupe de métal. .

Écrit et réalisé par Ade Edmondson, Bad News Tour a été diffusé en janvier 1983. Il a présenté au public le leader narcissique et maniaque du contrôle, Vim Fuego (Ade); le bassiste posh posh Colin Grigson (Rik); le guitariste bidon agressif Den Dennis (Nigel); et Spider Webb (Peter), batteur gai et drogué. Le scénario a été inspiré par les expériences du groupe d’adolescents d’Ade, mais Peter et Nigel avaient également des bases solides dans le circuit rock.

«Nigel et moi avons fait une tournée dans le pays en tant que groupe en 1976, faisant du rock à la Zappa et Beefheart avec une comédie», explique Peter. «C’était un mélange difficile, mais tout le monde dans les années 70 voulait faire partie d’un groupe de rock. Bizarrement, tout le monde veut être des comédiens maintenant!

La bande dessinée alternative a croisé le chemin des groupes de métal dans des lieux tels que Woolwich Tramshed, de sorte que l’équipe connaissait bien le monde des poils longs dans les fourgonnettes, les amplis de merde et les toilettes pour les vestiaires. Avec la création de Bad News, ils ont parfaitement cloué un quatuor d’archétypes metalhead qui se sentent encore authentiques 36 ans plus tard.

«J’ai rencontré de nombreux batteurs lorsque nous travaillions au début dans des lieux comme le Roundhouse [in London], et ils étaient toujours très joyeux et simples », se souvient Peter avec tendresse. «Pas de big-egos angoissés comme les guitaristes. Quand Nige et moi avons fait notre premier concert, nous avions un groupe exactement comme ça. Le bassiste était comme Den, et il y avait toujours la personne qui possède l’AP qui doit être dans le groupe! Il y avait donc beaucoup de vérité dans ces choses. Chrissie Hynde a déclaré: « Tous mes batteurs ont été comme Spider – c’est pourquoi je les aime! »

Avec Bad News Tour, Ade a effectivement créé le «faux-rockumentary» un an avant This Is Spinal Tap. «C’était une coïncidence absolue», note Peter à propos du phénomène américain le plus connu. «C’était un film très différent; Spinal Tap était de grands groupes en tournée, nous étions un petit groupe sale qui essayait de démarrer. Des gens comme Ozzy, qui ont vu les deux films, ont dit: « Votre film est la vraie affaire, c’est exactement ce que c’est! » »

Le format «rockumentaire» avait été lancé en Grande-Bretagne par le film de Mark Kidel de 1976, So You Wanna Be A Rock ‘n’ Roll Star? Il a suivi les espoirs du pub rock les Kursaal Flyers à travers le Royaume-Uni, et Bad News Tour doit une grande partie de ses détails et de son atmosphère à cette émission pionnière.

«Je pense que tous les personnages ont touché une corde sensible parce qu’ils étaient tous basés sur la réalité», affirme Peter. «Nous en avions tous été proches, donc c’était une chose observée; nous connaissions l’ambiance. Des gens comme Ozzy et Lemmy l’ont vraiment compris, car il y avait tellement de choses qu’ils reconnaissaient. Les gens aiment ce qu’ils savent et ils aiment voir des choses qu’ils savent ridiculiser. »

(Crédit d’image: Presse)

The Comic Strip Presents… a été un succès immédiat, et Rik, Ade et Nigel ont simultanément pris d’assaut le pays avec la comédie en colocation étudiante révolutionnaire de la BBC, The Young Ones. Ade était déterminé à utiliser leur nouveau poids pour amener Bad News à son extrême logique et a conçu une suite d’un long métrage, More Bad News, pour aboutir à une finale ambitieuse: monter sur scène aux Monsters Of Rock, Castle de 1986. Donington. Peter reste époustouflé par l’expérience de divertir les foules avec des chansons telles que Vampire Spunk Merchants From Hell. «Obtenez ceci – le premier concert que nous ayons jamais fait en tant que Bad News était Monsters Of Rock. La première fois! Peux-tu imaginer? » il s’enthousiasme. «C’était vraiment audacieux. Stupide, mais audacieux!

Le booker de Donington dans les années 80, Tim Parsons, se souvient comment ces comédiens émerveillés sont venus au festival le plus prestigieux de gatecrash metal: « The Young Ones a connu un succès incroyable – tout le monde les imitait », se souvient-il. «C’était une comédie de pointe, donc à mon avis, ils poussaient une porte ouverte. Aucun des agents n’a proposé d’autres artistes qui convenaient à ce créneau, donc cela semblait l’option la plus forte. Nous étions tordus quant à savoir si cela prenait ou non la pisse, mais Ade est venu nous voir et nous a expliqué exactement ce qu’ils essayaient de faire, ce qu’ils voulaient dire par là, et rien ne semblait irrespectueux ou susceptible d’être un problème. Ils ont bien fait, ce n’était pas un gros problème, ils n’ont pas perturbé la journée – ils ont ajouté. Vous constaterez que les gens qui y réfléchissent y penseront beaucoup plus favorablement qu’à l’époque! »

Pour Nigel, la réalité de marcher vers 70 000 headbangers voraces s’est avérée littéralement pétrifiante. «J’avais tellement peur», dit-il. «Vous pouvez le voir dans le film; avant de continuer, je me suis gratté la tête, et quand j’ai vu tous ces gens, je n’ai pas pu redescendre la main pour porter la guitare! C’était si effrayant. Et puis on nous a jeté ces bouteilles de pisse. Comment ça s’appelle, le Donington Kiss?

«Cela arrivait dans de nombreux autres groupes», ajoute Tim. «La bataille des bouteilles de pisse était presque un rite de passage à Donington!»

Bad News a été suivi sur scène ce jour-là par Motörhead, qui avait interprété de façon mémorable Ace Of Spades sur The Young Ones en 1984. L’équipe a renouvelé son amitié avec Lemmy, qui partageait sa sagesse avec les comédiens nerveux. «Lemmy était un gentleman», se souvient Nigel. «Il nous a dit que si des gens vous lancent des objets durs, il vaut mieux les éviter. Malheureusement, je n’ai pas suivi ses conseils quand nous avons joué le Marquee [in London]. On nous a jeté des trucs, mais c’était une salle plus petite, et j’ai eu un verre à bière dans le visage. Il y a des photos de moi de cette nuit-là avec du sang partout sur moi!

Peter reprend l’histoire: «Nigel est descendu, crunch, à côté de moi – c’était comme être dans une zone de guerre. Il y avait un type qui n’arrêtait pas de cracher sur Adrian, et Ade l’a eu dans la bouche. Il était tellement en colère, il a donné un coup de pied à ce gars au visage. Le lendemain, il y a une lettre de sa mère disant: «Mon fils est un journaliste de guerre de la BBC et Vim lui a donné un coup de pied au visage! Nous ne pouvions pas y croire!

Observant cette folie, les musiciens invités surprises de la soirée, les légendes de la guitare Jeff Beck et Brian May (Jimmy Page invité à une date antérieure). «Ils regardaient depuis un stand VIP, pensant: ‘Merde, nous devons descendre et rejoindre cette foule!’», Rit Peter.

Après Donington, avec des musiciens aussi prestigieux prêtant leur approbation, un buzz grandissait autour de Bad News. «Cela nous a amenés à un contrat d’enregistrement, stupidement, et Brian May a dit: » Je produirai l’album « ! » rit Peter. «Enregistrer la musique était sérieux, car il fallait que ce soit bon-drôle et mauvais-sérieux; agréablement mauvais, par opposition à horrible. Il y avait une ligne très fine entre les deux! Brian aimait tout, il riait trop. C’est un homme charmant, mais très facilement content! Nous nous sommes dit: «Ce n’est pas si drôle…» Mais tout est subjectif, de la comédie. »

Nigel se souvient de la technique de production de la légende de la reine: «Brian a oublié d’éteindre les microphones», déclare-t-il en se glissant dans les tons impassibles endormis mais truculents de Den. «Il les a laissés pendant les six semaines entières, c’est pourquoi le deuxième album, Bootleg, est essentiellement juste de nous disputer et nous disputer.

Après les débuts éponymes – un chef-d’œuvre d’ineptie astucieuse contenant des fracas de monstres tels que Warriors Of Genghis Khan, Drink Till I Die et leur interprétation extraordinaire de Bohemian Rhapsody – Bad News s’est lancé dans une tournée britannique complète, les comédiens s’installant dans les exigences nocturnes de jouer en direct, bien que mal. «J’ai bien aimé, même si c’était vraiment bizarre», se dit Peter. «Nous aurions des disputes – nous étions soudainement comme un vrai groupe! Et comme il y avait toujours tellement de bruit et de voyages, nous nous asseyions juste en silence après le concert à regarder le mur pendant une heure. Ce fut une expérience assez incroyable. Vous voyez comment cela détruit ces gars qui le font, cependant … vous pouvez voir pourquoi vous auriez besoin de médicaments.

Bad News a été vue pour la dernière fois en public sur Comic Relief en 1991 (bien que Colin ait refusé de se présenter car il en avait assez de travailler gratuitement), et la mort subite tragique de Rik Mayall en 2014 a anéanti tous les espoirs d’une réunion des quatre cavaliers de l’apocalypse rock. Il existe actuellement une campagne de financement participatif pour un coffret spécial «32e anniversaire», célébrant la carrière du groupe.

Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait jamais eu une quelconque impulsion pour rassembler à nouveau Bad News, Peter fournit au groupe une épitaphe parfaite. «Nous avons fait la tournée et c’était tout, nous avions fait la blague et nous sommes passés à autre chose, mais c’était un super projet et un bon moment. Je pense que les gens s’y sont vraiment mis, je pense qu’ils ont vraiment adoré Bad News. C’était Rik, Ade, moi et Nige qui étions vraiment stupides, et on ne voit pas souvent les groupes être vraiment stupides. Pas délibérément, en tout cas!