Mike Shinoda, de Linkin Park, sait ce qu’il faut faire pour percer dans le bruit apparemment incessant de l’industrie musicale, mais en dehors de ses propres compositions et de ses aventures sonores, il a aussi clairement l’oreille pour les sons qui sont devenus le Saint-Graal pour lui dans l’exercice de son métier. Pourtant, entre les riffs stridents de son propre travail et les sons électroniques de la new wave des années 1980, il y a toujours eu un album en particulier qui a changé le cours de la vie musicale de Shinoda.
Si les influences des Beastie Boys et de Rage Against the Machine ont été déterminantes pour le mélange de rock alternatif et de hip-hop du rappeur, c’est le boom et les rythmes d’un disque d’un autre génie musical qui ont « révolutionné » la façon dont Shinoda envisageait la forme d’art dans laquelle il allait plus tard se faire un nom.
Il s’agit de l’EP Come to Daddy du roi du culte électronique Aphex Twin, sorti en 1997, un drone dystopique de drum and bass qui s’est avéré être une muse artistique pour le jeune Shinoda. À propos de la chanson-titre, il a déclaré : « C’est une si bonne chanson, c’est fou. L’idée d’utiliser un ordinateur pour déchirer des sons et faire une chanson ? Wow ».
Mais Shinoda mis à part, il semble qu’il n’ait pas été le seul à s’attirer les foudres du producteur de Cornouailles. Le single « Come to Daddy » est devenu le succès le plus critique d’Aphex Twin, se classant dans le top 40 et, ce faisant, ouvrant la voie à un monde de mélodies trippantes et de rythmes explosifs.
Le fondateur de Linkin Park a poursuivi en expliquant sa vénération pour la chanson : « Elle a complètement révolutionné ma façon de faire de la musique, et vous pouvez entendre mes hommages à Aphex Twin – tout le son glitchy et stuttering – partout dans Hybrid Theory », le premier album du groupe, sorti en 2000.
Cependant, à bien des égards, l’œuvre séminale de Shinoda, Come to Daddy, n’était qu’une manifestation tardive de l’apogée paralysante de l’underground d’Aphex Twin, qui avait eu lieu au début des années 1990 avec ses deux volumes de Selected Ambient Works, sortis en 1992 et 1994, respectivement. Ces disques étaient la bande-son du rappeur improbable, de l’outsider et des non-urbains comme Aphex Twin lui-même, dont les voyages dans la culture de la drogue produisaient des résultats bien plus tordus que ceux qui dominaient les clubs ne pourraient jamais le concevoir.
L’ingéniosité électronique et la légère bizarrerie d’Aphex Twin lui ont valu un culte critique, dont Shinoda est manifestement l’un des principaux représentants. Mais ce qui est le plus intéressant, c’est qu’il cite le producteur pionnier non seulement comme une source d’inspiration, mais aussi comme une influence directe sur la musique que Linkin Park a créée par la suite, faisant de l’héritage sonore d’Aphex Twin un héritage qui s’étend de l’underground des années 90 jusqu’au rock alternatif des années 2000 et 2010.
Ce n’est peut-être pas la voie la plus conventionnelle ou la plus attendue pour l’impact d’un visionnaire de l’électronique, mais elle correspond certainement à l’image d’Aphex Twin qui nous emmène dans des voyages que nous ne pouvions pas imaginer.