La lecture est l’un des grands mécanismes pour occuper et divertir l’esprit, un mécanisme particulièrement pertinent en période d’incertitude. Brian Eno, une énigme créative dont l’influence dans la modernisation de la musique est impossible à mesurer, est un artiste visionnaire qui est à la pointe de la musique depuis plus de 40 ans. C’est un opérateur pas comme les autres et, sans surprise, son goût pour la littérature est tout aussi exquis que la douce musique qu’il crée.
Eno, sans aucun doute l’une des figures les plus importantes que la scène musicale britannique ait jamais engendrée, un énorme instigateur de la progression de la musique populaire et alternative telle que nous la connaissons, qui a travaillé en étroite collaboration avec David Bowie, Roxy Music et d’innombrables autres innovateurs, est aussi un intellectuel suprême. Quand il ne fait pas de magie en studio, Eno a écrit de nombreux essais et contribue à la conversation mondiale avec une facilité étonnante, toujours en épanouissant une bouffée de cervelle avec une charmante humilité. Les opinions qu’il a sur le monde ne sont pas simplement générées à partir de rien, chaque commentaire, action et décision est bien considéré et soutenu que sa vaste recherche.
La culture est une devise importante pour Eno, il veut apprendre comment les autres font les choses et défient ses propres horizons – ce qui pourrait également être dit à propos de son approche de la musique. Il y a cependant un livre qu’il a classé comme étant le livre le plus essentiel à lire; Le style et la culture de la chanson folklorique d’Alan Lomax qui a été publié à l’origine en 1968. Il y avait quelque chose dans ce travail qui a suscité un sentiment de connexion avec Eno, en partie en raison des parallèles entre sa propre vie et le récit qui se déroule dans son livre.
«Le père d’Alan Lomax, John Lomax, ‘a découvert’ Lead Belly et de nombreux autres musiciens de blues, et a fait de la musique noire américaine quelque chose que les gens respectaient et imitaient», a expliqué Eno à The Guardian en 2015 alors qu’il parlait longuement de l’offre de Lomax.
«Alan a passé sa vie à pousser ses recherches plus loin, à enregistrer dans des coins reculés du globe. Ce faisant, il a commencé à remarquer des relations entre la façon dont les gens chantaient et ce à quoi ressemblaient leurs sociétés. Il a remarqué, par exemple, que le chant choral polyphonique prospérait dans les sociétés matriarcales, qui chérissaient également la pureté du ton vocal.
«Les sociétés dominées par les hommes (pêcheurs de perles, amérindiens), en revanche, appréciaient les voix fortes, dures et uniques – les voix narratives individualistes. Lomax a également remarqué que plus une société présentait de niveaux de hiérarchie sociale, plus il y avait d’intervalles (notes) dans l’échelle musicale qu’ils utilisaient (pensez au chant indien par rapport au chant pygmée).
Eno a poursuivi: «Je ne sais pas si les méthodes d’analyse statistique qui sous-tendent le livre sont solides, et pour être honnête, je m’en fiche. Pour moi, c’est un travail des plus provocants dans la mesure où il isole beaucoup de choses que font les chanteurs de telle sorte que vous pouvez commencer à penser à eux et à réfléchir à comment ils ont évolué et à quel usage on peut en faire. Cela vous fait penser à la musique d’une manière totalement différente. »
Le livre est une analyse des humains plus que toute autre chose. Il utilise des formes de communication non verbales telles que la danse ou le chant comme véhicule pour voir la façon dont nous, en tant que personnes, fonctionnons. Le thème a été une source d’inspiration constante pour Eno au cours de sa carrière, en particulier en tant qu’artiste pionnier, audacieux et déterminé à contourner les conventions génériques.