La chanson de Neil Young ‘My My, Hey Hey (Out Of The Blue)’ est un morceau de musique absolument magnifique, qui n’est pas seulement là-haut avec tout ce que l’ancien homme de CSNY a jamais fait, mais l’une des plus grandes leçons de la l’art de l’écriture de chansons pour exister. L’idée géniale de commencer l’album avec la version acoustique alternative de la piste, qui a formé le récit de l’album sans faute Rust Never Sleeps et de conclure avec la prise plus rock et plus granuleuse de la même piste intitulée a été inspirée – mais tout était-il centré sur le l’ancien homme des Sex Pistols Johnny Rotten?
Les paroles de la piste sont devenues une partie de la culture populaire dans les décennies qui ont suivi grâce à l’utilisation intensive de Stephen King de «hors du bleu et dans le noir» dans son roman It. Le leader du Nirvana, Kurt Cobain, a également cité la chanson dans sa note de suicide terriblement triste en 1994, à une époque où il a écrit la phrase accablante «mieux vaut s’épuiser / disparaître» dans une signification tragique. La chanson raconte l’histoire d’une rockstar déchue qui défie le monde qui change autour de lui, déterminée à ne pas laisser son amour du rock’n’roll ne faiblir. Le moment de la sortie de la chanson, ainsi que la référence à Johnny Rotten, n’est pas une coïncidence.
« My My, Hey Hey (Out Of The Blue) » a été publié par Young en 1979 et, pour la première fois de sa carrière solo, il avait été jugé inutile par les masses en raison de la naissance de la musique punk qui, à bien des égards , ridiculisés les artistes de la vieille école – une catégorie dans laquelle Neil Young s’était injustement retrouvé. Il n’était plus considéré comme l’homme magique qui avait créé Harvest et, un peu bizarrement, Young était maintenant considéré comme une vieille nouvelle avec Rust Never Sleeps arrivant comme sa réponse courageuse aux personnes qui l’avaient radié. Avec «My My, Hey Hey (Out Of The Blue)», le musicien a parfaitement donné le ton de l’album.
Dans Le Guide Complet de la Musique de Neil Young, Young explique pourquoi la ligne «la rouille ne dort jamais» lui a tant plu. «Cela concerne ma carrière; plus je continue, plus je dois lutter contre cette corrosion », a-t-il déclaré, avant d’ajouter:« Et maintenant, cela doit être comme la Série mondiale pour moi. La concurrence est là, si je vais me corroder et finalement ne plus pouvoir bouger et me répéter jusqu’à nouvel ordre ou si je pourrai m’étendre et réduire un peu la corrosion.
La chanson a été directement influencée par le zeitgeist punk rock de la fin des années 1970 alors que le grand public préférait laisser ses disques de Neil Young rouiller sur les étagères, privilégiant à la place des groupes tels que The Clash ou The Sex Pistols. Le matériau a également été influencé par les collaborations de Young avec Devo, une période qui l’a aidé à sortir de cette ornière créative et de ce qu’il considérait comme son manque de pertinence grandissant.
Dans le morceau, Young chante: «Le roi est parti mais il n’est pas oublié», avant de chanter calmement «Johnny Rotten, Johnny Rotten» – ce qui peut être lié à la mort d’Elvis en 1977 et à la façon dont Johnny Rotten était le nouveau visage de musique dans les mois qui ont suivi. La ligne suivante voit Young demander: « Est-ce l’histoire de Johnny Rotten? » qui est délibérément ouvert et, bien sûr, peut être interprété de nombreuses manières différentes. Ceci est ensuite suivi par Young livrant la tristement célèbre ligne de «Il vaut mieux brûler parce que la rouille ne dort jamais», avant de répéter que «Le roi est parti mais il n’est pas oublié».
« My My, Hey Hey (Out Of The Blue) » est une masterclass qui voit Young réfléchir sur ses propres lacunes dans les années qui ont précédé la sortie et, plus directement, comment le nombre croissant d’artistes a surmonté son propre statut. Au lieu d’être en colère ou jaloux de sa baisse de respect, Young choisit plutôt de se regarder dans le miroir, déclarant avec défi son désir de continuer. La chanson, en vérité, parle de lui-même plutôt que de Rotten mais le leader des Sex Pistols était le parfait représentant d’un changement de garde qui avait, pendant un moment au moins, laissé Young opérer dans l’ombre.