« Cela m’a définitivement encouragé à continuer à rêver en grand »

Mis à jour le 26 septembre 2020

Michael Kiwanuka a été couronné ce soir le lauréat du prix Hyundai Mercury 2020 pour son troisième album studio, «KIWANUKA». Dans une critique cinq étoiles, NME a décrit l’album comme «le son d’un artiste qui prend tout son sens grâce à une expérimentation courageuse et vertigineuse» et «un saut audacieux d’affirmation de soi».

Peu de temps après avoir été annoncé comme le gagnant de l’émission The One Show de BBC1, NME s’est adressé à Kiwanuka pour lui demander ce que l’on ressent de remporter le prix après trois nominations, ce qu’il prévoit de faire avec les 25000 £ du prix et ce que l’on ressent de gagner le prix. pour l’un de ses albums les plus personnels à ce jour.

NME: Michael – félicitations pour la victoire! Qu’est-ce que ça fait de gagner enfin après trois nominations précédentes?

Michael Kiwanuka: «Oh mec, je suis tellement heureuse! Trois fois nominé au total, oui, mais je suis vraiment content de l’avoir remporté pour celui-ci. J’étais heureux les autres fois d’être sur la liste des finalistes et bien sûr je me sentais un peu vidé de ne pas gagner les autres fois mais je suis juste particulièrement content que ce soit cet album: c’était finalement moi qui grandissais en moi et m’acceptais juste et qui Je suis.

«La plupart des artistes passent par la même chose – vous arrivez en quelque sorte à un point où vous devenez plus à l’aise avec qui vous êtes et cet album pour moi décrit cela et représente cela pour moi. C’est juste vraiment cool que celui-ci ait été reçu comme il l’a été parce que évidemment cela signifie beaucoup pour moi – tous mes disques le font, mais évidemment celui-ci est encore plus proche de mon cœur.

Votre album était une puissante déclaration d’intention sur la célébration de votre identité et de votre héritage face à l’adversité. Pensez-vous que cette victoire aidera à inspirer les autres?

«J’espère que c’est quelque chose que les gens pourront entendre et inspirer. J’espère que cela inspirera des gens qui ont peut-être une histoire similaire à la mienne ou des gens qui, à d’autres égards, ont peut-être l’impression de s’engager dans quelque chose qui est peut-être en dehors de leur zone de confort ou qui n’est généralement pas le chemin qu’ils devraient emprunter. J’espère que cela les incite à continuer et à rester fidèles à eux-mêmes, à continuer mais pas à faire des compromis. C’est quelque chose en quoi je crois vraiment et j’espère que c’est quelque chose que je pourrai tirer de ma musique et en particulier des chansons de cet album.

Entre vos premier et deuxième albums, vous envisagiez d’arrêter la musique tous ensemble. Comment ressentez-vous ce moment en y repensant?

«Maintenant, avec le recul, je ne peux pas croire que je pensais à ces choses, mais c’était assez difficile simplement parce que je ne réalisais pas l’ampleur de ce que c’était de faire des disques – d’essayer d’être un artiste et de réussir. les choses que j’avais des ambitions à réaliser. Je pense que j’étais un peu choqué à l’époque, mais passer de l’autre côté et gagner un Mercure, je veux dire, c’est époustouflant, mec! Cela le rend d’autant plus étonnant que cela me montre [the importance] juste pour continuer – pas seulement avec la musique, avec tout. Je me rends compte que vous devez simplement creuser vos pieds et continuer.

Avez-vous réussi à voir l’incroyable réaction à votre victoire sur les réseaux sociaux?

«Je n’ai pas encore! J’ai donné mon téléphone à mon manager juste avant de me rendre à The One Show et je n’ai pas encore eu le temps de le regarder à cause de toutes les interviews, mais tout le monde a dit que ça bourdonnait et devenait fou. J’ai hâte de le voir! C’est drôle parce qu’évidemment, avec COVID et la distanciation sociale, c’est en fait assez calme où nous sommes parce que vous ne pouvez avoir que quelques personnes là-dedans, donc c’est presque comme si la fête était sur Internet et je [want] rejoindre! »

Vous pensiez aujourd’hui que vous étiez sur le point de parler à Jools Holland quand Annie Mac vous a surpris avec la victoire…

« Oui! On m’a dit que c’était en trois actes et que je devais descendre à Londres parce que je pourrais gagner. Ils m’ont dit que je ferais une interview avec Jools Holland et que plus tard dans The One Show, le gagnant serait annoncé. Je suis arrivé puis Annie [Mac] était là. Je me suis dit: «Oh, elle a dû juste faire une interview ou être interviewée», puis soudain, elle m’a annoncé comme la gagnante. J’étais comme « Quoi! » Je suis tombé amoureux de l’histoire! C’était incroyable. Je suis content de ne pas avoir été informé; c’était vraiment agréable d’avoir cette surprise.

Votre album a attiré des comparaisons avec tout le monde, de Curtis Mayfield et Bill Withers à Gil Scott-Heron et Fela Kuti. La victoire vous a-t-elle donné la confiance nécessaire pour continuer à essayer de vous pousser plus loin dans le futur?

« Absolument. Mes artistes préférés et tous ceux que vous avez mentionnés sont des gens que j’admire, repoussant toujours leurs propres limites. C’est quelque chose que je pense que vous devez toujours faire en tant qu’artiste – non pas parce que votre cœur vous dit de changer votre son, mais plus parce que vous voulez être intéressé par ce que vous faites et avoir l’impression d’être toujours au début de quelque chose Nouveau.

«Je pense que le meilleur art vient du fait d’être dans un nouvel environnement, d’être quelque part où vous êtes un peu perdu et où vous avez besoin de trouver vos marques parce que c’est là qu’il faut être créatif. Mais ensuite, j’ai aussi trouvé que c’est ce que les gens veulent entendre – ils veulent vous entendre sur le bord et essayer de nouvelles choses et c’est là que les gens se connectent avec vous et répondent. Cette victoire m’a définitivement encouragé à continuer à rêver grand. Cela m’a encouragé à ne pas penser simplement par petites étapes, cela m’a encouragé à penser que je peux peut-être faire toutes les choses dont j’ai rêvé, je dois juste continuer.

Votre album commente également le mouvement des droits civiques – pensez-vous que la victoire aidera à attirer davantage l’attention sur cela à la lumière du mouvement Black Lives Matter de l’été?

«J’espère que ce sera le cas et j’espère qu’il continuera à faire passer le message. Je pense que c’est quelque chose dont ce serait un privilège de faire même une petite partie de, de créer cette prise de conscience et d’entendre parler de ces personnes dont vous n’entendez pas parler dans les écoles ou quelque chose comme ça [despite] ils sont de si grands personnages dans le monde, en particulier des gens comme Fred Hampton et John Lewis qui sont partout sur l’album. Je veux continuer à chanter leurs louanges et à faire connaître leurs noms parce qu’ils sont si importants.

Le verrouillage vous a-t-il donné le temps de commencer à travailler sur un nouvel album?

«J’écris toujours des chansons et j’ai des idées. Je ne sais pas si [what I’ve done yet] sera nécessairement pour un autre enregistrement. J’ai besoin de savoir sur quel son je vais aller. Mais oui, définitivement au début du verrouillage, je ne pouvais pas m’arrêter d’écrire. Je me suis relaxé un peu après ça et maintenant j’écris un peu plus maintenant. Comme tout le monde, j’ai une petite installation et un studio à la maison et je viens de faire des démos. Donc je fais ça, mais je prends aussi les choses doucement et j’aime juste écouter des disques. Je suis en quelque sorte retourné aux racines de tout cela, je joue de ma guitare acoustique et je vois ce qui en sort. Je ne sais pas encore dans quel son ou dans quelle direction le prochain album ira mais on verra!

Avez-vous encore des plans pour ce que vous allez faire avec le prix en argent?

«Je le sais! Je veux vraiment créer un bon studio et je pense que je vais utiliser une partie de cet argent pour aider à le faire; Je veux trouver un bon espace où je peux être créatif à tout moment du jour ou de la nuit et je veux aussi que ce soit un espace qui puisse être utilisé par d’autres et par la communauté.

«Je pense que les gens oublient à quel point jouer de la musique est passionnant et puissant, en particulier les jeunes. Avec les nouvelles sur les enfants qui n’aiment pas l’école, s’ils peuvent trouver de la musique et un endroit pour le faire et jouer fort ou simplement apprendre des instruments, je pense qu’ils peuvent y gagner beaucoup. La musique m’a sauvé la vie, alors j’aimerais avoir un espace où les gens pourraient le faire. J’espère donc qu’une partie de cet argent pourra servir à lancer quelque chose comme ça.

Michael Kiwanuka prendra la route l’année prochaine pour des dates de tournée au Royaume-Uni reportées.