«Vivre, c’est souffrir; survivre, c’est trouver un sens à la souffrance ».
Bon vieux Friedrich Nietzsche, une citation pour chaque occasion, tant qu’elle est noire. Vous pouvez parier que le leader de Nothing Domenic Palermo a lu et absorbé l’écriture de chaque philosophe existentiel du XIXe siècle nihiliste, bien qu’il puisse très bien considérer la vision de la vie de Nietzsche un peu optimiste: pour être juste, contrairement à Palerme, le grand penseur allemand n’a jamais été emprisonné temps sur une accusation de tentative de meurtre contestée, ou n’a pas été diagnostiqué avec une maladie dégénérative du cerveau (encéphalopathie traumatique chronique) qui ne peut être pleinement confirmée qu’après la mort.
Palerme a commencé à écrire The Great Dismal, le quatrième album de Nothing, après avoir noté les mots «existence blesse l’existence» sur un bloc-notes, et cette sombre notion sous-tend chacun de ses 10 morceaux. Le morceau d’ouverture A Fabricated Life se concentre sur le lyrique «Je suis nauséeux du trajet», tandis que les derniers mots de Palerme sur le morceau de clôture, Ask The Rust, sont «Everything decays»; à aucun moment pendant les 45 minutes de musique qui sépare ces mots, un seul éclat de lumière lyrique ne permit de percer les ténèbres. Un album de fête, alors, ce n’est pas, mais en cherchant à explorer «les thèmes de l’isolement, de l’extinction et du comportement humain face au vaste terrain vague de 2020», avec The Great Dismal, Rien n’a façonné un classique shoegaze moderne.
À ce stade, de peur que quiconque n’accuse Rien d’exploiter cyniquement la misère provoquée en 2020 par la pandémie de coronavirus qui continue de se propager, il convient de souligner que Domenic Palermo a commencé à travailler sur The Great Dismal bien avant que les mots Covid-19 n’entrent dans la conscience mondiale. Le 10 avril 2019, le New York Times a imprimé la toute première photographie d’un trou noir, défini par la NASA comme «un objet astronomique avec une attraction gravitationnelle si forte que rien, pas même la lumière, ne peut y échapper», en première page. «Quelle heure pour être en vie», a déclaré le journal citant un professeur d’université et cosmologiste de New York. Domenic Palermo a été tellement frappé par l’image qu’il a encadré la photographie, et l’a accrochée au-dessus du bureau où il écrit, considérant l’idée d’un vide capable de tout détruire sur son passage comme une parfaite métaphore de l’humanité.
Sans surprise donc, les paroles qu’il a écrites pour le suivi de Dance On The Blacktop de 2018 sont presque comiquement sombres. «Croyez que le rêve est terminé» chante-t-il sur Just A Story, «Le paradis est ailleurs», note-t-il sur In Blueberry Memories, «Envoyez les bombes, nous en avons assez» conclut-il sur Famine Asylum. Au milieu de cette avalanche de misère, on pourrait être poussé à être d’accord avec Palerme quand il plaide «Dis moins, je suis engourdi» parmi les rafales de guitare style My Bloody Valentine sur le premier single de l’album Say Less.
Tout cela pourrait être assez accablant si The Great Dismal n’était pas également traversé par des moments de beauté transcendante. Les cordes scintillantes de la harpe sur la touche mineure sans battements de A Fabricated Life rappellent Spiritualisée à son plus tendre, la chaude duvet de Catch A Fade pourrait être aussi exaltante que Weezer aux heures de grande écoute si ses paroles de base – «J’en attacherai une» – n’a pas plutôt suggéré l’adoption d’un type très spécifique d’oubli narcotique, tandis que In Blueberry Memories et Blue Mecca ont le même attrait séduisant que Smashing Pumpkins de l’ère Gish. De plus, il est amusant de repérer les références culturelles de Palerme, avec Just A Story s’inspirant du texte classique d’angoisse et d’aliénation de JD Salinger, Catcher In The Rye et le titre Ask The Rust servant de clin d’œil au roman de John Fante sur la Grande Dépression, Ask La poussière. Et pour un groupe américain, la sortie d’une chanson intitulée Bernie Sanders à la veille d’une élection présidentielle dont le sénateur progressiste du Vermont est malheureusement absent suggère que rien ne manque d’un sens de l’humour de potence.
En août, le ‘commentateur culturel’ en ligne Paul Joseph Watson, qualifié plus tôt cette année par Piers Morgan de « théoricien du complot répulsif, raciste, d’extrême droite, haineux des musulmans et imbécile » s’est connecté à son compte Twitter Prison Planet pour dénoncer » des musiciens qui diffusent de la musique déprimante », les qualifiant de« fraudeurs », de« lâches »et de« tueurs de zoomers inauthentiques ». L’existence de The Great Dismal rendrait certainement M. Watson profondément, profondément malheureux. Alors, hé, peut-être que 2020 n’est pas une mauvaise nouvelle après tout.