Bob Seger: un guide de ses meilleurs albums

Mis à jour le 22 octobre 2020

Quelques minutes après le début de «Live» Bullet, l’album live de 1976 qui a d’abord valu à Bob Seger une renommée nationale aux États-Unis, le chanteur s’adresse au public de sa ville natale. «Je lisais Rolling Stone, où ils disaient que le public de Detroit était le plus grand public de rock’n’roll au monde», clame-t-il. Il y a une pause, puis: «Merde! Je le sais depuis dix ans!

Ce n’était pas simplement une autre platitude qui plairait à la foule. Seger le pensait vraiment. Malgré tout le succès éventuel de «Live» Bullet a apporté Seger, une série de faux départs et de mauvaises pauses signifiait que cela avait été une bataille de dix ans pour se faire remarquer en dehors de la Motor City. En 1967, son single Heavy Music s’est vendu à plus de 60 000 exemplaires rien qu’à Detroit et a menacé de sortir à l’échelle nationale, mais son label, Cameo / Parkway, a fait faillite et la distribution s’est effondrée.

La situation est devenue si mauvaise que, après l’album de Noah sans enthousiasme de 1969, un Seger frustré a envisagé de s’inscrire à l’université pour étudier la criminologie. L’album de suivi, Brand New Morning, était une collection acoustique introspective qui a mis fin à son premier passage chez Capitol Records. « Tout le monde a des périodes de dépression », a déclaré Seger en 1977. « L’album acoustique a été la profondeur pour moi. »

Heureusement, ça s’est amélioré. En 1973, Seger avait recruté la plupart des musiciens qui allaient former le Silver Bullet Band et fournir un formidable soutien à la direction qu’il prenait. Ils pourraient brûler comme le MC5, funk comme les JB, exploser joyeusement à travers les rockers de style Chuck Berry, ou fournir un soutien mélancolique aux nombreuses ballades de Bob.

Car si Seger a été injustement décrié comme un rockeur de viande et de pommes de terre par certains, ce sont ses forces en tant que balladeer qui le distinguent vraiment comme unique. Tous ses meilleurs albums sont dominés par des chansons douloureuses, romantiques et de passage à l’âge adulte, et ce sont des hymnes tels que We Got Tonight et Night Moves qui ont vraiment connecté son public. En effet, son compatriote Midwesterner Prince a été inspiré pour écrire Purple Rain après avoir été fasciné par l’emprise des ballades de puissance de Seger sur les foules de l’arène.

Seger a sorti plus d’albums dans les années 70 qu’il n’en a fait depuis 40 ans. Et bien que ses enregistrements plus récents ne s’enflamment pas avec la même intensité que certains de ses monuments antérieurs, il a vieilli avec beaucoup de grâce.

‘Live’ Bullet (Capitol, 1976)

Enregistré au Cobo Hall de 12000 places à Detroit à un moment où Seger avait du mal à remplir les salles de club dans d’autres villes, «  Live  » Bullet rassemble des morceaux de Beautiful Loser de 1975 avec une poignée de faits saillants précédents, à un effet dévastateur. Turn The Page, un seul point fort, avec son saxo envoûtant, est époustouflant.

Il existe peut-être des versions plus lisses et mieux enregistrées de ces chansons sur d’autres albums, mais aucune ne capture la quasi-hystérie causée par un spectacle local du Silver Bullet Band à son apogée intense et électrisante. C’est l’album qui a fait savoir au monde en dehors de Detroit qu’ils étaient en retard à la fête, mais qui pardonnait aussi suffisamment pour les inviter.

Night Moves (Capitole, 1976)

Fort du succès de «Live» Bullet et du soutien renouvelé de Capitol Records, Seger enregistre l’album qui fera sa carrière. Le groupe Silver Bullet a alimenté Rock And Roll Never Forgets et The Fire Down Below, tandis que la section rythmique Muscle Shoals a accordé grâce à l’ode poignante à Ann Arbor, Mainstreet.

C’est la chanson titre qui a donné à Seger un public national aux États-Unis et en a fait une star. Inspiré par le film American Graffiti, Me And Bobby McGee de Kris Kristofferson et Jungleland de Bruce Springsteen, il a travaillé sur la chanson pendant six mois, sachant qu’elle devait être parfaite. «J’ai écrit mon cerveau», a-t-il déclaré plus tard.

Back In ’72 (Palladium, 1973)

Sorti sur Palladium Records (un label de Detroit lancé par le manager de Seger, Punch Andrews), Back In ’72 comprend deux morceaux qui deviendraient mieux connus couverts par d’autres: Rosalie a été enregistrée par Thin Lizzy deux ans plus tard, tandis que Turn The Page était un énorme succès pour Metallica en 1998.

Ces deux seuls valent le prix d’entrée, mais les reprises de Free’s The Stealer, Gregg Allman’s Midnight Rider et Van Morrison’s I’ve Been Working sont toutes solides, et la ballade de Seger So I Wrote You A Song indique clairement la bonne direction. Mécontent du son de sa voix, Seger a depuis renié l’album, et il n’a jamais été (officiellement) réédité.

Beautiful Loser (Capitol, 1975)

Le chanteur n’était pas sûr de la chanson titre plaintive de Beautiful Loser (présenté comme un album solo de Seger) jusqu’à ce qu’il la joue au guitariste des Eagles Glenn Frey (ils avaient laissé tomber l’acide ensemble dans les années 60, et un pré-célébrité Frey a chanté sur 1969 de Seger. presque frappé Ramblin ‘Gamblin’ Man).

Frey a convaincu Seger de persévérer, lui donnant la confiance nécessaire pour inclure des chansons plus contemplatives aux côtés des rockers, et la magnifique Jody Girl plus Travelin ‘Man, Momma, Sailing Nights et Fine Memory ont fait six chansons plus lentes sur un album de neuf titres. Le ballast a été fourni par le Katmandu au tempo rapide et une coupe grondante d’une seule prise de Nutbush City Limits.

Stranger In Town (Capitole, 1978)

Le titre fait référence à l’inconfort de Seger face à sa nouvelle renommée, mais l’album contient deux des chansons les plus intrépides de Seger: Hollywood Nights, malgré son thème de l’innocence à l’étranger, est une course féroce et alimentée par l’adrénaline; Nous avons ce soir est l’opposé polaire, une ballade douloureusement tendre qui a ensuite été reprise par des artistes aussi disparates que Shirley Bassey, Richie Havens, Barry Manilow et Jeff Healey.

Old Time Rock & Roll – utilisé dans la scène de danse emblématique de Tom Cruise dans Risky Business, et le deuxième single le plus joué sur les juke-box américains (derrière Patsy Cline’s Crazy) – a été ajouté presque après coup.

The Distance (Capitol, 1982)

Après le ouvertement commercial et critiquement damné Against The Wind (le seul album américain n ° 1 de Seger), The Distance était un retour en forme sans équivoque. C’est un album conceptuel sur le thème des relations, inspiré du film de Woody Allen Annie Hall.

House Behind A House est le seul moment de vraie faiblesse de l’album. Even Now est une tentative réussie de répéter la formule Hollywood Nights, tandis que Shame On The Moon, Coming Home et Roll Me Away sont tous Seger à son meilleur. Cette dernière est l’une des plus grandes évocations de l’homme, de la moto et de la liberté de l’autoroute jamais engagée dans le vinyle.

Ramblin ‘Gamblin’ Man (Capitole, 1969)

Il y a beaucoup de talent sur le premier album de Seger – crédité au système Bob Seger – même si cela correspond à un curieux manque de concentration. Le groupe s’essaye au psychédélisme hippie de la côte ouest sur White Wall and Gone, qui sont tous deux aussi gênants que le folk électrique également disjoint de Train Man.

Mais quand ça marche, ça marche vraiment. La chanson titre est un immense et puissant shuffle d’orgue, tandis que 2 + 2 =? est l’une des grandes chansons de protestation du Vietnam, tout aussi furieuse que Fortunate Son de Creedence, et présente une ligne de basse qui inspirera plus tard l’armée des sept nations de White Stripes.

Mongrel (Capitole, 1970)

Logé dans une pochette perplexement pourrie, le premier grand album de Seger est arrivé un peu moins d’un an après son pire, Noah. Mongrel est Seger dans ses plus féroces, et Evil Edna, Highway Child et Teachin ‘Blues sont parmi ses performances les plus féroces.

Le classique du garage fanfaron Lucifer est un point culminant absolu, tout comme une couverture désordonnée de River Deep Mountain High, qui n’est vraiment pas le genre de chose que vous essayez à moins que chaque cylindre ne tire parfaitement.

D’un point de vue historique, le morceau le plus intéressant est peut-être Big River, une ballade à tempo moyen qui prédit étrangement le son qui apporterait tant de succès à Seger sur des chansons ultérieures telles que Night Moves.

Seven (Palladium, 1973)

Bien que l’album soit crédité à Bob Seger seul, le verso de la pochette comprend la première mention du Silver Bullet Band – à l’écart des informations de copyright.

Il s’ouvre sur un coup de pied pulvérisant à travers le Chuck Berryish Get Out Of Denver (plus tard couvert par le Dr Feelgood et Dave Edmunds, entre autres). La chanson n’était pas autobiographique: «’Albuquerque’ ne correspondait pas», a déclaré Seger.

Need Ya trouve Bob faisant sa meilleure impression de Rod Stewart, Cross Of Gold sonne comme un point culminant oublié de Back In The USA de MC5, UMC (Upper Middle Class) affiche un cadeau pour la satire sociale sauvage, et 20 Years From Now est vraiment charmant. Traiter