L’un des catalogues de chansons les plus influents de l’histoire de la musique a changé de mains, Bob Dylan ayant vendu ses droits d’édition à Universal Music Publishing Group. Le New York Times estime que l’accord, qui a été négocié directement avec Dylan, aurait pu coûter à UMPG plus de 300 millions de dollars (225 millions de livres sterling).
Bien que Dylan ait signé un contrat d’édition au début de sa carrière, en 1962, il a ensuite repris avec succès la propriété des droits sur les chansons de son premier album éponyme de 1962. Et bien qu’il soit connu pour avoir conclu d’autres accords à divers moments de sa carrière, l’auteur-compositeur-interprète né au Minnesota a gardé le contrôle des deux éléments clés de l’édition: ses paroles et ses mélodies. Le nouvel accord, qui couvre toutes les chansons de Dylan, de ces débuts acclamés à Rough And Rowdy Ways de cette année, plus de 600 au total, peut être la plus grande acquisition jamais réalisée des droits d’édition d’un seul acte.
«Ce n’est un secret pour personne que l’art de l’écriture de chansons est la clé fondamentale de toute grande musique, et ce n’est pas un secret que Bob est l’un des plus grands praticiens de cet art», a déclaré Lucian Grainge, PDG d’Universal Music Group dans un communiqué.
Le PDG de UMPG, Jody Gerson, a ajouté: «Représenter l’ensemble du travail de l’un des plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps – dont l’importance culturelle ne peut être surestimée – est à la fois un privilège et une responsabilité.»