Avant ‘The Office’, Ricky Gervais a créé le spectacle inspiré de David Bowie ‘Golden Years’

Ricky Gervais, l’un des meilleurs comédiens que la Grande-Bretagne ait jamais produits, est largement célébré pour son stand up, son écriture, son jeu d’acteur, sa réalisation et, bien sûr, sa capacité à incendier les imperfections d’Hollywood tout en accueillant tristement les Golden Gloves. La vérité est que Gervais a essayé presque toutes les productions créatives sous le soleil et a fait ses débuts à la télévision grand public en 1999. Pour de nombreux fans cependant, cette date peut arriver quelques années plus tôt étant donné que la plupart ont appris à connaître le comédien après sa première apparition en tant que David Brent dans The Office en 2001, un rôle qui a ensuite catapulté sa carrière. Cependant, ce comédien plein d’esprit a d’abord commencé sur Comedy Labs de Channel 4, un endroit dans lequel il a co-écrit un épisode pour une émission intitulée Golden Years avec son ami Stephen Merchant, tourné dans le style mockumentary habituel.

Ricky Gervais est un fan autoproclamé du grand David Bowie. Ce dernier, qui est considéré comme la plus grande rock star de tous les temps, est également considéré comme l’élan créatif le plus important et le plus significatif du rock britannique après les Beatles. Populaire pour son alter-ego flamboyant et expérimental Ziggy Stardust, Bowie n’a jamais cessé de s’aventurer dans l’inconnu, essayant d’expérimenter de nouveaux types de musique; ses métamorphoses continues transcendent les genres, ses chansons faisant écho à un message «d’empathie au-delà de la différence». Gervais, qui considérait David Bowie comme son idole, portait ce dernier comme «un insigne d’honneur». Dans un pilote invisible récemment découvert par Indie Wire, la saison pilote montre Gervais jouant le rôle de Clive Meadows, un imitateur de David Bowie doté de pouvoir, connu pour l’exploiter de manière frivole et imprudente.

Co-fondateur de la chaîne de magasins de location de vidéos, Clive Meadows veut se faire passer pour son idole David Bowie à la télévision nationale dans «Stars In their Eyes». Clive se déguise en l’alter ego de Bowie Ziggy Stardust, essayant de se frayer un chemin dans l’entreprise en cours. Il essaie de proposer certains pitchs commerciaux ainsi que le titre de la chanson Bowie / les mash-ups VHS; cependant, l’arrivée de son associé Barry (Nicholas Hutchison) contrecarre ses idées, provoquant une réaction froide. Le clip suivant coupe l’interview de Clive à son domicile et l’intervieweur (Stephen Merchant) l’interroge sur son impression de Bowie. Très vite, cependant, les téléspectateurs pourront clairement distinguer que ce clip ne fait pas partie du documentaire; il s’agit plutôt de la cassette d’audition de Clive pour l’émission de télé-réalité.

Clive démissionne de l’entreprise après que son partenaire commercial Barry ne lui ait pas permis d’assumer le coût des limousines ou de sa perruque rouge. Cependant, il conserve le bureau de l’autre côté du couloir ainsi que sa secrétaire. Alors qu’il engage un agent dont les clients comprennent principalement des imitateurs de célébrités, son intérêt pour l’usurpation d’identité du Starman commence à diminuer, le plongeant lentement dans la désillusion et l’anxiété. Clive veut prendre le contrôle de la situation et invite un imitateur de Freddie Mercury dans son bureau pour une séance de «show-off». Il finit par faire des commentaires désobligeants envers sa secrétaire, puis la fessée alors qu’elle quitte la pièce. Bientôt, il est exclu de la série et attend le petit ami furieux de la secrétaire. Conscient de l’obscurité, du désespoir et de l’incertitude qui l’attendent, Clive admet à Barry que sa décision de quitter l’entreprise avait été irréfléchie et incorrecte et qu’il voudrait faire un retour.

Bien que Clive Meadows ait été une source d’inspiration lors du développement du personnage acclamé David Brent dans The Office, Golden Years a été un échec commercial. Bumpy et amateur, le spectacle ressemble à «une bande de démo pour The Office dans laquelle plusieurs bugs sont en cours d’élaboration». En vérité, le personnage de Gervais, Clive, est peu aimable et effrayant. Son comportement inapproprié envers les femmes ainsi que son orgueil inspiré de Bowie le prive de la rédemption, provoquant sa chute. Alors que la frustration de David Brent découle de son désir d’amour, celle de Clive ne se produit pas en raison de sa vision sordide de la vie. Quand il donne à un imitateur de Dolly Parton 100 £ pour jeter un coup d’œil à ses seins, puis attaque sa secrétaire, les téléspectateurs perdent complètement leur sympathie. Bizarre et égoïste, le personnage de Clive a un courant sous-jacent d’humour grossier et d’illusion, tandis que le personnage de Brent est truffé de «tragédie et de désespoir».

Les personnages de base de la série ont souvent inauguré une comparaison directe avec l’hilarant et farfelu Mr Bean. Bien que ce ne soit presque pas aussi hilarant que The Office, le dernier n’aurait pas existé sans le premier car la magie créée par le duo emblématique Gervais-Merchant aurait été laissée inexplorée. Cependant, Golden Years ressemble plus à une sitcom en raison du manque de mouvements de caméra bancaux et de la présence de prises de vue homogènes. C’est un témoignage de l’évolution de l’humour loufoque de Gervais et de «l’élément choc» dans sa comédie; un chef-d’œuvre idiot, il est «absolument drôle de buste».

Voir le pilote ci-dessous.