(Crédits : Far Out / Ghost)
En regardant toute la discographie de Ghost, on pourrait dire qu’Impera était leur œuvre la plus ambitieuse à ce jour. Alors que les projets précédents se concentraient sur des thèmes et des concepts spécifiques, le cinquième album studio du groupe est arrivé avec la mission complexe d’aborder la montée et la chute des empires, ainsi que le capitalisme, la politique et les coins sombres de l’histoire du monde.
Dans les instants qui ont précédé la sortie d’Impera, la tension parmi les fans de Ghost était vive. Chaque album signifie effectivement une nouvelle ère, et il était certain que celui-ci serait le meilleur et le plus important à ce jour. En tant qu’inventeur et inventeur de la musique de Ghost et de la tradition qui l’accompagne, le connaisseur de rock suédois Tobias Forge sait comment générer du battage médiatique.
Après avoir récupéré un exemplaire de La règle des empires : ceux qui les ont construits, ceux qui les ont endurés et pourquoi ils tombent toujours, la nouvelle direction de Forge était claire. « Je m’intéresse à l’histoire et à la culture », a-t-il déclaré à Traducsongs. « Et comment les empires se construisent et comment et pourquoi ils s’effondrent toujours. À ce moment-là, j’ai su qu’à un moment donné, « je vais faire un record impérial ».
Lorsqu’il a finalement atterri, une chose était sûre : ce chef-d’œuvre avait des couches de significations allégoriques. Bien sûr, « Twenties » était évident dans sa navigation thématique sur l’Amérique de Trump, mais de nombreux morceaux qui l’accompagnaient méritaient des écoutes répétées afin de les comprendre et de les apprécier pleinement. «Respite on the Spitalfields», par exemple, semble souligner une chose en particulier tout en puisant simultanément dans diverses sources pour créer la représentation parfaite du Londres victorien du XIXe siècle.
Comme le titre l’indique, la chanson plante le décor dans l’est de Londres avant même que vous ayez commencé à jouer. Dans ces notes initiales, cependant, les arrangements créent un ton et une atmosphère similaires à ceux de Siouxsie et des Banshees dans « Night Shift », un morceau écrit sur les crimes odieux du Yorkshire Ripper, Peter Sutcliffe. Ces premiers bars créent un viscère semblable à celui de marcher le long d’une rue pavée dans une ruelle sombre alors qu’un sentiment accablant de terreur se profile.
« Nous sommes ici à la suite d’un artisan meurtrier », chante Forge, « le passé est filé comme un fil et mutilé / Avec de la chair, du sang et des os, je me demande / Personne n’a-t-il entendu le tonnerre lointain ? Il compare le sujet à une « faucheuse d’automne » – les rumeurs de meurtres liés à l’Éventreur se sont intensifiées au cours des derniers mois de 1988 – comme le déclare étrangement Forge : « Il a coupé nos rêves en morceaux. »
À la manière de Forge, l’ensemble du récit se déroule de manière considérablement poétique. La mélodie est aussi attachante que les arrangements de guitare qui l’accompagnent, et les paroles s’appuient sur des images macabres pour présenter une version intrigante mais troublante des événements. « Nous nous séparerons ensemble », promet Forge, « Je serai l’ombre / Tu seras la lumière / Rien ne dure jamais éternellement / Nous irons doucement / dans la nuit. »
Naturellement, la chanson plonge dans la « merde sombre », telle que décrite par Forge, traitant de l’apparition de la peur et de la paranoïa provoquée par l’identité cachée de l’Éventreur au fil des années. « Il a fait un énorme désavantage aux habitants de Spitalfields et de cette partie de Londres parce qu’il n’a jamais été arrêté », a déclaré Forge à Kerrang.
Il a ajouté : « Ce qui signifiait que même s’il avait techniquement arrêté de tuer à un moment donné, ils n’étaient jamais sûrs qu’il n’allait pas recommencer. Donc, longtemps après, il a dû y avoir peur, surtout chez les femmes, que cela puisse se reproduire parce qu’on ne sait pas où il est. Vous ne savez pas où il se cache. Vous ne savez pas ce qui s’est passé.
Sur le plan thématique, cependant, la chanson explore également un fil conducteur que l’on retrouve dans Impera : le démantèlement des empires. Tout comme l’histoire qui s’est déroulée avec l’Éventreur, le morceau aborde généralement l’idée de rêves brisés et la dureté de la réalité. Il offre aussi une lueur d’espoir pendant le pont : « Nous quittons cette ville / Alors c’est adieu / Au revoir, Sept Sœurs / Et Sainte Jézabel / La lune dans le caniveau / A une histoire à raconter / Un jour il viendra retour / Des entrailles de l’enfer.
Bien que la meilleure partie de la chanson arrive avec le solo de guitare qui donne des frissons à la fin, le morceau, dans son intégralité, est aux prises avec l’obscurité qui imprègne le monde. La première partie traite des conséquences de l’effusion de sang, tandis que la seconde partie se concentre sur l’espoir qui s’ensuit une fois que nous nous libérons des chaînes de la société. Cela témoigne également du pouvoir de reconnaître la tromperie, puisque Forge affirme que « nous devons faire comme si nous n’avions pas vu ce que nous avons vu » lorsqu’il est révélé que le personnage vénéré s’avère être simplement « le Magicien d’Oz ».
Mise en garde contre les empires, les insidieuses histoires et les tendances pleines d’espoir, « Respite on the Spitalfields » est une vision fascinante de la culture et de la société victoriennes. Forge passe toujours au niveau supérieur lorsqu’il écrit sur des concepts sinistres, mais cette chanson témoigne véritablement de son talent à la fois d’auteur-compositeur et d’innovateur pour repousser les limites des conventions musicales.