Le rockeur progressif néerlandais omniprésent Arjen Lacassen a ressuscité un projet du début des années 1990 avec le chanteur Robert Soeterboek et le duo sortira The Long-Lost Songs sous le nom de Plan Nine de Lucassen & Soeterboek via Music Theories Recordings/Mascot Label Group le 17 mai.
Le projet s’est développé après que Lucassen ait vu Soeterboek diriger son ancien groupe de metal néerlandais Bodine, alors qu’il travaillait lui-même simultanément sur plusieurs projets : un album solo, un opéra de rock progressif et un album de rock.
« Sa voix m’a vraiment impressionné, c’est rare ! » Lucassen se souvient. « Il avait le charisme et la puissance de chanteurs comme David Coverdale et Robert Plant. Ayant découvert que nous nous entendions vraiment bien personnellement, nous avons décidé de collaborer sur certaines chansons, juste pour nous amuser.
« Nous avons commencé à écrire des chansons ensemble et avons trouvé un flux naturel qui a conduit à une richesse d’idées », se souvient Soeterboek. « Notre amitié s’est développée à mesure que nous passions plus de temps ensemble, et je me souviens qu’il y avait beaucoup de manigances et de rires. »
Finalement, le projet a échoué et les deux hommes se sont séparés, bien que Soeterboek ait travaillé avec Lucassen sur le premier album d’Ayreon. Jusqu’à maintenant…
« Je pensais enregistrer un nouvel album », a déclaré Soeterboek. « J’avais quelques chansons prêtes et je discutais avec des labels. Enregistrer Annie Moore était un de mes rêves depuis des lustres. Même si Arjen était occupé par divers projets, il a accepté d’y travailler. Collaborer sur ce morceau a ravivé notre plaisir, comme un un voyage dans le passé. »
« Pour Annie Moore, nous avons impliqué Peter Vink et Cleem Determeijer à la basse et Hammond (qui avait travaillé sur les enregistrements originaux), ainsi que la femme de Peter, Mirjam van Doorn, aux chœurs, avec mon batteur actuel, Koen Herfst, ajoutant sa magie. « , explique Lucassen. « Toutes les personnes impliquées étaient enthousiasmées par le résultat, et je l’ai trouvé tellement inspirant que j’ai réécrit et réenregistré plusieurs autres chansons. Bientôt, je n’ai plus pu m’arrêter ! Robert et moi avons passé des semaines à fouiller dans nos vieilles cassettes et bandes DAT, découvrant de nombreux joyaux potentiels que nous n’avions pas encore développés. Avant de nous en rendre compte, nous avions suffisamment de chansons pour un album complet et plus encore.
C’est ainsi que Plan Nine et The Long-Lost Songs sont nés. Un album de hard rock mélodique aventureux inspiré des années 70 et 80.
Lucassen : «Nous voulions pour cet album les musiciens les meilleurs et les plus appropriés qui pourraient tourner avec Robert, Koen s’occupait de la batterie puissante. Rob van der Loo (Epica) a posé une base solide pour la basse. La talentueuse Irene Jansen a livré des chœurs incroyables, ainsi que toujours. Et l’un des meilleurs guitaristes du monde, Marcel Singor, jouait les solos virtuoses avec son style immédiatement reconnaissable.»
Soeterboek : «Je suis particulièrement reconnaissant envers Arjen. Alors qu’il préparait les concerts d’Ayreon, il a fait de son mieux pour enregistrer cet album avec moi. S’inspirer mutuellement et profiter à nouveau du processus signifiait beaucoup. Nous revenons à une époque quand la vie était très différente et que nous avions à peine un sou à dépenser. »