Demandez à 10 fans de Neil Young d’identifier les années d’or et vous obtiendrez 10 réponses très différentes. Cependant, peu de gens diraient que la période englobant le live Time Fades Away (’73), On The Beach (’74) et la paire ’75 Tonight’s The Night and Zuma est parmi ses meilleurs. Le travail inédit de Homegrown and Young avec le groupe Stills / Young et Crosby, Stills & Nash améliore encore le tableau.
Onze ans après le Tome 1, Archives Volume II est construit autour des quatre albums Young, avec Homegrown, Roxy: Tonight’s The Night Live et Tuscaloosa ici dans leur intégralité. Il y a 10 chansons inédites. Parmi ceux que nous connaissons déjà, il existe 19 versions «inédites»; 13 versions «originales inédites», 16 versions «live inédites» et trois «mixages inédits». De plus, Greensleeves et Raised On Robbery de Joni Mitchell, qu’elle chante d’une manière magnifiquement rock.
Compliqué? En fait non. Tout est dans l’ordre chronologique, et heureusement, il y a peu de répétition de piste. Il y a aussi une cohésion stylistique. La période a permis à Young de se réconcilier avec le succès mondial de Harvest, sans sacrifier ce qui le rendait si populaire en premier lieu, tandis que le retour de Crazy Horse sur Zuma a ouvert la voie à peut-être le plus important des futurs variés de Young.
Les chansons inédites rejoignent quelques points. La Letter From ‘Nam imprégnée d’harmonica ouvre toute la collection et c’est Young à son plus triste, mais c’est un regard en arrière plutôt qu’en avant. Pourtant, alors que la Méditerranée de moins de trois minutes, la dernière chanson inédite, est tout aussi spartiate, elle est infiniment plus riche et une vitrine pour le développement rapide de Young en tant qu’auteur-compositeur.
Born To Run (enregistré en même temps que le classique sans rapport de Bruce Springsteen) déborde de la guitare dentelée qui finirait par dominer une grande partie du travail ultérieur de Young, mais Daughters, initialement prévu pour Homegrown, est probablement la grande chanson perdue ici. C’est une magnifique fable de rue et d’optimisme, améliorée par un groupe, où «les filles dansent toute la journée». Frozen Man le court de près, tout comme la ballade au piano LA Girls & Ocean Boys.
Compilé avec discipline, diligence et pas peu d’amour, Archives Volume II est un régal immersif. C’est principalement pour les fans, mais même les connaissances les plus occasionnelles trouveront beaucoup à adorer ici.
Les archives de Neil Young Vol. II est disponible dans le Greedy Hands Store.