Steve Lukather sur son nouvel album

Mis à jour le 14 mai 2021

Je suis toujours debout: Steve Lukather sur son nouvel album, Rencontres rapprochées avec les Beatles et cet incident de souffleuse de feuilles

Steve Lukather est l’extraordinaire guitariste de Toto, mieux connu pour les tubes classiques «Hold the Line», «Rosanna» et «Africa». Avec la tournée du groupe mise à l’écart pendant le lockdown, Lukather a fait bon usage de son temps, sortant son dernier album solo, I Found the Sun Again, fin février. Les morceaux comportent les solos de guitare caractéristiques de Lukather, qui sonnent en direct parce que, dit-il, «Tout ce que vous entendez est joué en direct. Pas de séquences, pas de pistes de clic. »

Lukather est également un joueur de session renommé et ici il est assisté par certains des meilleurs: le claviériste Jeff Babko, le batteur Gregg Bissonette et le bassiste John Pierce. Le claviériste de Toto David Paich et le chanteur Joseph Williams sont également à bord. Comme Lukather, Williams est sur le label Players Club / Mascot, et il a sorti son nouvel album solo, Denizen Tenant, le même jour.

I Found the Sun Again présente cinq originaux, dont «Serpent Soul» et «Run to Me», écrits pour le 80e anniversaire de Ringo Starr. Membre du All-Starr Band depuis 2012, Lukather a noué une relation privilégiée au fil des ans avec Starr, qui apparaît à la fois sur le morceau et sur sa vidéo.

Trois choix surprenants sont des reprises: «Bridge of Sighs» de Robin Trower, «Welcome to the Club» de Joe Walsh et «The Low Spark of High Heeled Boys» de Traffic.

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Nous avons parlé avec Lukather depuis son domicile de Los Angeles, où les jardiniers de son voisin ont fait tourner les souffleuses à feuilles bien trop tôt un matin en août dernier. La réponse nucléaire de Lukather, capturée sur vidéo, est devenue virale – et a résolu le problème.

Rock Cellar: Vous avez enregistré votre nouvel album en peu de temps

Steve Lukather: Nous l’avons fait en huit jours, le tout, de haut en bas.

Rock Cellar: Parlez-moi du processus d’enregistrement.

Steve Lukather: Pas de répétitions, pas de démos. J’ai choisi des chansons, Jeff Babko et moi avions co-écrit des trucs, et il a écrit les charts. Tout n’était pas écrit, c’était juste une bonne feuille de route et certaines choses dont nous pensions avoir besoin dans les chansons et les bonnes voix, mais la plupart étaient juste improvisées et tous les solos étaient en direct. La seule chose que j’ai superposée était le chant après avoir fait quelques petites parties de double guitare, mais juste après le suivi et à la fin de la nuit, nous avions une chanson prête à être mixée. Et nous l’avons fait tous les jours.

Tout ce que vous entendez est joué en direct. Pas de séquences, pas de pistes de clic. Je voulais voir si je pouvais le faire comme nous le faisions auparavant. Autrefois, nous devions jouer. Tous les solos ont été conservés, donc ce sont de vraies performances. Et j’en étais vraiment super fier. Embauché les bons joueurs, ils étaient tous de classe mondiale. Gregg Bissonette, Jorgen Carlsson de Gov’t Mule à la basse, David Paich et Jeff Babko aux claviers, moi-même; John Pierce a joué de la basse sur quelques chansons.

Et Ringo sur la chanson Beatle-y que nous avons écrite pour son anniversaire.

Rock Cellar: Comment Ringo est-il arrivé à jouer sur «Run to Me»?

Steve Lukather: Eh bien, il a été écrit pour son 80e anniversaire. Comme nous ne pouvions pas organiser de fête d’anniversaire à cause du verrouillage, nous étions censés être sur la route et tout le reste, tout le monde lui a envoyé des vidéos. Et celui-ci est sorti si bien que j’ai juste dit: «  Hé, est-ce que je peux éteindre ça?  » Donc on l’a sorti cet été, c’était une petite chanson d’été joyeuse, un petit teaser pour l’album même si cette chanson est la chanson bizarre du disque.

Cela fait toujours partie de mon ADN, ce genre de musique. Alors j’ai pensé: «  Mec, Ringo est dessus, mettons-le au compte rendu.  » Encore une fois, je suis très fier et honoré de l’avoir sur un disque. Il a été très bon avec moi. Joseph et moi avons écrit une chanson pour son nouvel EP, Zoom In, qui est sorti très bien. Le dernier album que j’ai fait [Starr’s Give More Love], Paul McCartney a joué de la basse sur les deux chansons que j’ai écrites avec Ringo, donc c’était moi, Paul et Ringo. C’était plutôt cool. J’ai eu une merveilleuse expérience avec les Beatles.

Rock Cellar: Quelles ont été les contributions de Joseph Williams à l’album?

Steve Lukather: Voix de fond, et il était là quand je faisais mon chant principal, alors il m’aidait à produire mon chemin à travers ça. Parce que je fais tellement confiance à ses oreilles. Il connaît ma voix et ce qu’il peut tirer de moi. Mais nous n’avons pas beaucoup réparé ou rien de ce genre parce que tout a été fait cette nuit-là et nous avons dit: «OK, c’est fait! Suivant! » J’ai doublé une ligne ou deux, mais c’était la façon dont ils faisaient des disques dans les années 70. Et c’est ce que je voulais faire dans les années 20.

Rock Cellar: Qu’est-ce qui s’est passé dans la décision de sortir Joseph’s et vos albums le même jour?

Steve Lukather: Joe et moi sommes les seuls gars de Toto qui voulaient vraiment aller sur la route et travailler. Nous avions un accord avec le même label. J’ai dit que puisque David, moi et Joe travaillons sur les albums de l’autre, ce ne serait pas bizarre si vous mettiez les deux albums en lecture aléatoire. Vous obtiendrez un disque très intéressant, presque Toto.

Mais d’un autre côté, il était logique que nous puissions sortir et tourner avec Toto, jouer notre nouvelle musique, mais aussi jouer les tubes de Toto et les coupes profondes. Sput [Robert Searight] de Snarky Puppy joue de la batterie, John Pierce du groupe de Huey Lewis et mon plus vieil ami, le gars de session John Pierce, a joué avec nous au lycée, est à la basse.

Nous avons ce gamin Steve Maggiora sur les deuxièmes claviers et des voix aigues ridiculement incroyables. Et X [Dominique “Xavier” Taplin] du groupe de Prince, il est génial. Et Warren Ham au saxophone et à toutes les voix hautes.

Rock Cellar: Quelle a été l’inspiration pour la chanson titre, «I Found the Sun Again»?

Steve Lukather: C’était ma petite amie Amber. Elle a inspiré cela. Parce que j’ai vécu seul pendant longtemps. Elle vient de changer ma vie.

Rock Cellar: Les reprises que vous avez faites étaient des chansons qui n’ont pas été régulièrement reprises. Pourquoi avez-vous choisi «Bridge of Sighs»?

Steve Lukather: Parce que je voulais capturer cette époque quand elle a été enregistrée au début des années 70. Je savais que ce serait une chanson vraiment amusante à jouer. J’adore les paroles, j’adore toute l’ambiance. Et je savais que nous pouvions en faire quelque chose. J’ai donc pris les chansons de reprise en premier, parce que ça allait donner le ton de ce que je voulais écrire à peu près pour l’album. « Low Spark » est sorti si bien parce que c’était un vrai jam en studio.

Rock Cellar: Étiez-vous un fan de Traffic à l’époque?

Steve Lukather: Oui, c’est le truc, ce sont un hommage aux gens que j’aime. Je ne voulais pas faire les reprises évidentes que tout le monde fait.

Rock Cellar: Comment avez-vous choisi «Welcome to the Club» de Joe Walsh?

Steve Lukather: Parce que je suis un grand fan de Joe Walsh depuis 1969. Et maintenant, c’est un ami cher. Et nous avons beaucoup travaillé ensemble au fil des ans. Sa musique m’influence toujours beaucoup en tant que producteur et écrivain. Je voulais juste rendre hommage à Joe. Je l’aime.

La même chose avec Robin. Je ne connais pas vraiment Robin, mais je suppose qu’il adore jouer et que nous partageons tous les deux un amour pour Hendrix. J’adore sa musique, je l’ai toujours fait, c’est juste toujours lourd et maussade et cool.

Rock Cellar: C’était une grande époque.

Steve Lukather: C’était bien sûr. Cela m’a inspiré, c’est donc ce à quoi je voulais revenir. Je n’essayais pas d’écrire un nouveau single à succès avec Miley Cyrus et Cardi B, vous savez. Je suis juste un artiste faisant ce que je veux faire et j’ai une grande maison de disques qui me permet de faire ça.

Rock Cellar: Pouvez-vous me donner un aperçu de votre nouveau documentaire?

Steve Lukather: Je travaille sur un documentaire bien sûr, mais mon réalisateur est [still] coincé au Royaume-Uni en ce moment. Tant qu’il ne sort pas, nous ne pouvons pas vraiment y travailler.

Nous avons déjà des trucs formidables avec Ringo, Slash, certains des gars de mon groupe, ma famille. On bougeait vraiment là-bas pendant une minute, ça s’est juste arrêté. Il a dû retourner au Royaume-Uni. C’est donc en attente, ce qui n’est pas grave car alors il y aura une fin plus heureuse.

Rock Cellar: Au fil des ans avec le All Starr Band, avez-vous parsemé Ringo de questions sur les albums des Beatles?

Steve Lukather: Eh bien, quand il veut en parler, ouais. Mais voyez, il ne sait rien des trucs techniques. Je dois retirer tout ça de Paul et [producer] George Martin et [engineer] Geoff Emerick. Je voulais demander: «Comment avez-vous obtenu le son sur« Revolution »?» Je dois retirer tout ça de Paul, George Martin, Geoff Emerick. Ils m’ont donné les détails. C’était vraiment génial.

Rock Cellar: Quelle a été la plus grande surprise?

Steve Lukather: La plus grande surprise a été de savoir comment ils ont fait les chansons, quatre pistes et dans certains cas trois pistes. Ils n’ont pas obtenu les 16 titres avant les deux derniers albums. L’album blanc et Let It Be, Abbey Road, étaient aussi high-tech qu’ils l’étaient à l’époque. Peut-être le premier enregistreur 16 pistes.

Rock Cellar: La tournée Dogz of Oz de Toto doit commencer en juillet 2022. À quoi les fans peuvent-ils s’attendre et allez-vous inclure votre travail solo?

Steve Lukather: Ils peuvent s’attendre à entendre tous les grands succès de Toto, ils vont entendre les coupes profondes de Toto, ils vont entendre des chansons de Joe et de mes nouveaux albums solo. Et beaucoup de très bons jeux. Les musiciens sont tout simplement stupéfiants. Vraiment de bons joueurs. Je suis donc impatient que tout le monde le voie, l’entende et le joue, juste beaucoup de choses amusantes à faire.

Rock Cellar: Qu’est-ce qui a déclenché l’incident du souffleur de feuilles?

Steve Lukather: C’était juste un accident – 7h00 du matin avec trois souffleuses à feuilles à côté de ma putain de chambre. J’habite dans les collines d’Hollywood où les maisons sont plus proches les unes des autres et ce type d’à côté, avec qui j’avais un petit tiff, il a juste commencé à le faire à 7h00. Putain, 7h00? Alors j’ai dit: « Tu veux que j’allume mon ampli? » Alors j’ai dit: « Non, je ne vais pas faire ça. » Alors ma petite amie a dit: «Je vous mets au défi de faire ça. J’ai dit: « Vous me défiez de faire ça? »

Très bien. Alors je suis allé mettre mon ampli sur le trampoline de l’enfant pour qu’il ne détruise pas les oreilles du chien. Je l’ai monté à 10 et j’ai juste commencé à jouer et à crier au chat. Et ma copine l’a filmé, je ne savais pas qu’elle allait le filmer. Elle l’a mis en place, il est devenu viral, partout dans le monde. C’est la meilleure presse que j’aie jamais eue. Hilarant, dans mon pyjama, hurlant. Juste en train de déchiqueter sans réfléchir, je n’ai aucune idée de ce à quoi je jouais, en faisant du bruit.

Rock Cellar: Comment cela s’est-il finalement passé?

Steve Lukather: Il est devenu très calme. Je n’ai rien fait. Maintenant, c’est cool. Je pense qu’il a vu et dit: «Oh oh, ce type est fou», alors il a reculé. C’est ce qui arrive quand je n’ai rien à faire.

Rock Cellar: Que diriez-vous d’un tour éclair? Chanson Ringo préférée.

Steve Lukather: «Here to the Nights», qui vient de sortir, que Diane Warren a écrit. C’est vraiment bien, c’est une super chanson. Tout le monde est dedans, j’y suis dans un masque, ce qui est assez drôle. Moi et Benmont Tench de Heartbreakers. Parce que nous étions dans la pièce quand tout le monde était Zoom.

Rock Cellar: chanson Toto la plus négligée.

Steve Lukather: Dur à dire. Mec, il y a environ 400 chansons. Beaucoup de gens pensent que nous sommes le groupe «Africa». Nous avons 17, 18 albums sortis. C’est donc difficile à choisir. Il y a des coupures profondes sur les albums. Mais cela dépend de tout le monde.

Rock Cellar: Meilleur guitariste de session.

Steve Lukather: Je dois dire Tommy Tedesco, qui est le grand-père de tous les joueurs de studio. C’était juste un gars magique. Il pouvait jouer n’importe quoi, il pouvait lire n’importe quoi et c’était juste le gars que nous admirions. C’est le gars qui pourrait tout faire. Et puis à partir de là, nous avons eu un peu plus de rock and roll avec notre attitude et nos sons et nos parties que nous proposons. Mais tout est venu de cette époque de Wrecking Crew.

Rock Cellar: Vous avez dit que les gens ne comprennent pas ce que font les joueurs de session.

Steve Lukather: Tout le monde pense que nous lisons juste des points et nous ne le faisons pas. C’est ce que nous ne faisons pas. Ironiquement, nous obtenons la pension la plus merdique. Le joueur d’alto qui joue au football toute la journée, juste des notes entières, reçoit six chiffres par an. Parce qu’ils enregistrent pour la télévision et les films. Ce sont deux choses différentes. Et nous, les musiciens d’enregistrement, qui, selon les normes d’aujourd’hui, obtiendrions le crédit de l’écrivain pour tout ce que nous proposons, n’obtenons rien.

Rock Cellar: L’artiste, vivant ou mort, avec lequel vous aimeriez jouer et que vous n’avez pas.

Steve Lukather: Jimi Hendrix. Et qui ne le ferait pas?