Présentation du Thin White Duke: le chef-d’œuvre de David Bowie, «  Station to Station  »

En 1975-1976, David Bowie s’était rendu en Amérique et avait pleinement absorbé la culture qui a inspiré et développé son album ’75 Young Americans. Même à ce stade, les médias et une grande partie du public ne comprenaient pas David Bowie. Ses tendances caméléoniques laissaient trop à l’imagination. Station To Station est sorti en 1976, qui a vu une version plus sinistre du personnage d’âme en plastique qu’il avait canalisé dans Young Americans. Cela aboutirait à son personnage «  Thin White Duke  » qui, en réalité, n’était là que pour Station To Station. Ce n’est pas surprenant que ce soit le cas, car il dansait vraiment avec le diable à ce moment-là; Bowie avait poussé l’art et la méthode à l’extrême. Il avait développé une mauvaise habitude de cocaïne qui le pousserait chimiquement à ses limites.

Le Thin White Duke était le jeune Américain qui est devenu si cynique et, finalement, si désabusé des États-Unis qu’il a commencé à jeter son dévolu sur le nouveau mouvement post-punk et krautrock en Europe et, plus précisément, en Allemagne, avec une petite pincée de fascisme ajouté. Des groupes tels que Neu! et Kraftwerk présentaient un nouveau volet musical et culturel. Le génie de l’essence caméléonique de Bowie n’est pas qu’il crée des choses absolument nouvelles à partir de rien. La différence fondamentale entre Bowie et les autres artistes est qu’il gardait constamment le doigt sur le pouls, ses yeux étaient ouverts et il était prêt à s’imprégner de tout nouveau type d’art, de langage, de danse, de musique, etc. Sa trilogie berlinoise: Low , Heroes et Lodger seraient la destination vers laquelle il se dirigeait et Station to Station était l’étape nécessaire entre les deux, une sorte d’exorcisme.

L’ADN musical de Station to Station est composé de funk, de soul, de disco et d’un style européen rampant de rock gothique. Cette nouvelle direction musicale pour Bowie était très antithétique au cœur américain; c’était une décision consciente de revenir en Europe – Station to Station est le prologue de la trilogie berlinoise.

Malgré l’état mental de Bowie à l’époque, l’album est d’une propreté irréprochable. Les critiques de musique ont continuellement loué la qualité de sa production comme étant parfaite. Bowie est dans sa meilleure forme, vocalement et ses paroles sont parmi les mots les plus captivants qu’il ait jamais écrits. Cela dit, Bowie ne se souvenait jamais d’avoir fait cet album et, en réflexion, il a peut-être choisi de ne pas s’en souvenir. Vivant à Los Angeles à l’époque, il était à bout de souffle; sa dépendance à la cocaïne s’aggravait et les projecteurs en plastique le minaient. Comme il le commenterait des années plus tard, «cet endroit putain devrait être effacé de la surface de la terre.» Les fissures commençaient à apparaître chez Bowie au moment de la réalisation de l’album, ce qui le pousserait finalement à déménager à Berlin d’ici la fin de l’année. Bowie a pu capturer l’essence de sa désillusion avec LA et sa propre psychose provoquée par la dépendance, en particulier dans la chanson «Golden Years». En même temps, un classique instantané et le premier single, c’est sans aucun doute la chanson la plus sombre de l’album, ironiquement, car c’est la plus groovy. « Courez pour les ombres en ces années dorées. »

L’album a été coproduit par Bowie et Harry Maslin, et les sessions d’enregistrement solidifieraient efficacement le groupe de Bowie pour le reste de la décennie. Un collaborateur de longue date et un guitariste extraordinaire ont commenté l’album: «C’était l’un des albums les plus glorieux que j’aie jamais fait… nous avons tellement expérimenté dessus.» Malgré toutes les turbulences apparentes dans la vie de Bowie à l’époque, c’est une marque de génie qu’il ait pu laisser son conflit à la porte lorsqu’il est entré dans le studio. Alomar ajoute: «Quand nous étions en mode travail, c’était toujours une question de travail», dit-il. «S’il était alimenté par du coke ou par quoi que ce soit, David était toujours capable de gérer la prise de décision. Et c’était toujours le même souci pour lui: «Quelles sont les paroles et de quoi vais-je parler?»

«Nous voici, un mouvement magique de Kether à Malkuth», chante Bowie sur la chanson titre de 10 minutes. Comprendre comment une chanson comme «Station to Station» s’est réunie est presque insondable. Ses paroles sont particulièrement ésotériques sur celui-ci; Bowie ramènerait son influence de Nietzche, auquel il a fait référence pour la première fois sur «Quicksand» sur Hunky Dory. Nietzche avait vanté une sorte de figure de surhomme, qui a toujours résonné avec Bowie, et cela peut expliquer les extrémités de ses décisions.

Les rapports de l’époque disent que Bowie était vraiment allé à l’extrême dans son caractère et qu’il habitait une sorte de monde spirituel étrange mais beau et pur, mais il étudiait l’occulte, disant des choses comme «ce pays a besoin du fascisme», fournissant même le Salut nazi à un moment donné, et bien sûr, faire de la cocaïne. Il est tombé à 90 livres à un moment donné; il était entouré de bougies noires et de vieux objets égyptiens. Bowie essayait de transcender vers un autre royaume, littéralement. C’est pourquoi Station en Station a son nom: il fait référence au passage d’une Station à l’autre, peut-être à travers un domaine spirituel, psychiquement ou non.

Selon Songfacts, «La chanson est en quatre mouvements, et les paroles reflètent les préoccupations de Bowie avec l’occultiste influent Aleister Crowley, Hermetic Qabalah et le gnosticisme. Le titre fait référence au chemin de croix, une série de 14 images représentant la crucifixion de Jésus. »

La seule autre chanson du disque qui présente des similitudes avec la nature spirituelle de «Station to Station» serait «Word on a Wing». Les paroles indiquent un amoureux, cependant, à la manière mystique habituelle de Bowie, il le rend un peu plus ambigu que cela, donnant à la chanson une qualité de grâce religieuse. La chanson elle-même est principalement basée sur une mélodie de piano, alors que le reste des morceaux est certainement construit à partir des licks de guitare fous d’Alomar et Earl Slick.

Dans l’ensemble, Station to Station est vraiment unique en son genre, et il n’y en a pas de semblable. Surtout parce que cela obligeait Bowie à habiter un espace qui le poussait presque trop loin du bord, et par conséquent, peu de gens iront. Mais ce n’était pas seulement la drogue. Bowie, de son vivant, avait une soif insatiable de savoir et d’art et comment il pouvait fusionner différents genres et idées philosophiques ensemble.

Le dernier morceau de l’album, «Wild is the Wind», est une belle transition vers ce qui viendrait plus tard. Certains ont dit que la chanson aurait dû être incluse sur Low. Je voudrais penser que Station to Station occupe une place spéciale pour «Wild is the Wind», et peut-être que Bowie a réussi à avoir une certaine tranquillité d’esprit au moment où il a chanté la dernière ligne des paroles de cette chanson d’une beauté douloureuse.