«Eric Clapton est Dieu» a été griffonné sur un pont ferroviaire de Londres pendant un certain temps pendant les années soixante et soixante-dix alors qu’un homme semblait dominer toute une scène avec son jeu virtuose. Une guitare était tout ce dont Eric Clapton avait besoin pour se forger une carrière dont beaucoup rêveraient et il l’a fait avec le plus grand enthousiasme et une maîtrise irréprochable de son armement. Alors que beaucoup témoigneraient d’être emportés dans la vague de créativité des années 60, Clapton était un joueur déterminé et concentré. Il voulait dire chaque note.
Un membre à part entière non seulement de ses propres groupes Blind Faith and Cream, mais de l’ensemble du swinging set à Londres. Jouant souvent en tant que musicien de session pour les paillettes de la musique pop, Clapton a gagné son surnom de joueur les plus doués du monde grâce à un jeu sérieux. Avec un tel avantage concurrentiel dans tout son travail, qui Clapton appellerait-il ses guitaristes préférés de tous les temps?
Il est facile de se perdre dans la mystique du rock ‘n’ roll. Le sexe, la drogue, les tournées sauvages et les contes de débauche décadente rendent le côté salace de la musique trop tentant de s’éloigner. Cependant, Eric Clapton a toujours défendu la musique plutôt que le style de vie, du moins dans une certaine mesure. Son art puriste a poussé sans relâche à garder la musique au premier plan de tout ce qu’il fait et l’a vu devenir un champion acharné de la musicalité.
Clapton a toujours été prêt et disposé à partager ses réflexions sur ceux qu’il pense être de grands joueurs ou musiciens et, à l’occasion, qui, à son avis, ne pourraient pas couper la moutarde. Ci-dessous, nous avons rassemblé une liste des guitaristes préférés de Clapton de tous les temps, et cela en fait une liste de lecture inspirante.
Il n’y a peut-être jamais eu de liste définitive, mais à en juger par certains des superlatifs que Clapton a mis sur notre prénom, il est difficile de nier son inclusion. Duane Allman, l’un des artistes virtuoses de l’époque, a fourni à Clapton son solo de guitare préféré de tous les temps, donc on peut supposer qu’il est là-haut avec ses favoris. Le guitariste a déclaré un jour: «Je me souviens avoir entendu ‘Hey Jude’ de Wilson Pickett et avoir appelé Ahmet Ertegun ou Tom Dowd en disant: ‘Qui est ce guitariste?’»
L’ancien homme de Cream dit qu’on lui a ensuite dit que le guitariste était un musicien de session de 22 ans qui allait sous le nom de «Skydog» – AKA Duane Allman. «Je viens de le classer», ajoute Clapton. «À ce jour, je n’ai jamais entendu de meilleure guitare rock jouer sur un disque R&B. C’est le meilleur. »
Ayant choisi Muddy Waters et Robert Johnson dans le cadre de sa sélection de Desert Island Discs en 1989, il y a fort à parier que les deux se classent très bien dans les estimations de Clapton comme étant les plus grands. Waters a souvent été cité comme l’un des artistes préférés de Clapton, et il admet qu’il a «eu la plus grande influence sur moi».
Soulignant le standard de blues déchirant de Johnson, «Crossroad Blues», il a déclaré: «Pour moi, il est le plus dérangeant et presque le plus difficile à écouter de tous les chanteurs de blues parce que c’est une musique tellement chargée d’émotion. Il a confirmé: « Musicalement, c’est le plus compliqué. »
Bien sûr, Jimi Hendrix n’était pas seulement un ami incroyable de Clapton, il était également en compétition sur le terrain. Cream offrit à l’Américain sa première performance à Londres, et le guitariste se leva consciencieusement et époustoufla tout le monde dès les premières notes qu’il jouait.
Keith Altham de The Guardian, et célèbre journaliste rock de l’époque, note la rencontre entre Clapton et Hendrix disant qu’il se souvient «Chandler est allé dans les coulisses après que Clapton soit parti au milieu de la chanson« qu’il n’avait pas encore maîtrisé lui-même »; Clapton soufflait furieusement sur une cigarette et disait à Chas: « Tu ne m’as jamais dit qu’il était si bon ». De toute évidence, Chandler avait non seulement trouvé un joyau d’artiste, mais aussi un prétendant légitime au trône.
Prince n’est peut-être pas le premier nom auquel vous pensez lorsque vous créez une liste de vos guitaristes préférés, mais cela laisserait les autres talents de The Purple One brouiller son génie de la guitare. Clapton avait souvent cité le chanteur comme l’un des meilleurs guitaristes que le monde ait jamais vu, notant Purple Rain comme l’injection d’énergie rock and roll nécessaire pour rester en vie, disant «à un moment où je pensais que le rock and roll était mort», il a poursuivi: «C’est quelqu’un qui est une réincarnation de Little Richard, Jimi Hendrix et James Brown en un. Je pensais que c’était exactement ce dont le monde avait besoin.
Une autre inclusion surprise pour certains et un choix intelligent pour d’autres, car Clapton a été noté pour ses louanges à l’auteur-compositeur-interprète John Mayer. Un idiot pop pendant un certain temps, la voix douce de Mayer et l’utilisation de la guitare acoustique démentent souvent son incroyable talent à la guitare, aussi capable de nouiller et de serpenter de haut en bas des frettes que tout autre. Bien qu’il soit facile d’indiquer son inclusion dans Dead & Company comme preuve à elle seule, l’inclusion de Clapton de lui sur son album Eric Clapton & Friends devrait convaincre tous les sceptiques.
De plus, quand Mayer a travaillé sur le disque, il a apparemment coupé les trois morceaux en un peu plus d’une heure en frappant chaque partie sur la «première ou deuxième prise». Cela a époustouflé Clapton: «J’étais abasourdi. Vraiment. Je connaissais le respect pour John parce qu’il est extrêmement doué, sa facilité est phénoménale. C’est un maître.
Mais le plus grand selon Eric Clapton, le véritable dieu de la guitare? Facile – Albert Lee. Le guitariste a travaillé avec de grands noms dont Emmylou Harris et The Everly Brothers. Compte tenu de l’évaluation de Clapton, nous devrions tous écouter Lee: «Il est le plus grand guitariste du monde. Le virtuose ultime. Son talent est extraordinaire, son oreille est extraordinaire et il est doué à presque tous les niveaux. Il n’y a pas d’éloge plus élevé que cela.
Ci-dessous, nous avons rassemblé une liste de lecture d’introduction rapide à ces sept artistes incroyables, mais nous vous implorons fortement de vous plonger dans le travail de ces guitaristes de génie.
Les guitaristes préférés d’Eric Clapton:
- Duane Allman
- Des eaux boueuses
- Robert Johnson
- Jimi Hendrix
- Prince
- John Mayer
- Albert Lee