Située quelque part entre le panthéon du blues d’après-guerre et la révolution du blues électrique de la fin des années 60, la musique de Freddie King fournit le chaînon manquant qui aide à donner un sens à la chronologie du blues rock. Un bluesman qui a dérivé sans effort entre le rock, le gospel et le funk, son style aux multiples facettes et sa capacité à jouer à la fois tendrement et explosivement ont brillé, mais brièvement. Il vécut aussi dur qu’il jouait, et par conséquent mourut à l’âge de 42 ans. L’influence de King sur la guitare moderne devient plus évidente à mesure que les générations successives découvrent son éclat. Guitare en bandoulière sur une épaule, son visage portant quelle que soit l’émotion qu’il jouait, la seule chose plus grande que l’homme lui-même est le catalogue de chansons qu’il a laissé derrière lui.
Voici les 10 meilleures chansons de Freddie King de Blues Rock Review.
10. «Funky»
Tout est dans le nom. Poussé par diverses percussions rapides et des coups de klaxon chargés, cet instrumental optimiste offre un contraste bienvenu avec le personnage blues simple de King. Une vitrine de la capacité de King à se fondre dans un ensemble tout en restant la pierre angulaire de la mélodie, il se retrouve à jouer un rôle de soutien alors que l’ambiance générale propulse la chanson vers l’avant.
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9. «Trébucher»
Entendu pour la première fois sur le premier album instrumental emblématique de King, «Stumble» s’ouvre sur un riff de guitare à gorge pleine et un son qui deviendra emblématique de son style de jeu. Parallèlement à une section de rythmes, de sensations et de cors d’accompagnement rappelant les nombreux classiques du blues de Chicago Style, King laisse sa guitare chanter alors qu’il se penche et se tord à travers chaque couplet, appréciant apparemment les sons qu’il crée autant que l’auditeur.
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8. « Ce n’est l’affaire de personne »
Certains artistes ont le don rare de pouvoir voler des chansons du passé. Et sur «Ain’t Nobody’s Business», King ralentit le rythme pour livrer un peu de sagesse ancienne à travers la chanson. La virtuosité de King à la guitare est tamisée, ce qui permet à son grognement profond et émotif de voler la vedette. C’est l’un des meilleurs exemples de King mettant de côté le blues pour virer dans un amalgame soul et gospel.
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7. «Je suis démoli»
«Je suis déchiré, je suis presque au même niveau que le sol.» La juxtaposition entre les paroles opprimées et la musique joyeuse prend tout son sens entre les mains de King. Le morceau présente son son de guitare caractéristique et des exemples classiques de la distorsion naturelle présente dans sa voix. Bien que ce ne soit pas la chanson la plus flamboyante, c’est un classique.
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6. «Pack It Up»
Construit autour du thème d’un amant déchiré donnant son dernier avertissement, chaque bref couplet se termine sur une résolution astucieuse et ascendante à trois accords qui sert également de toile de fond à l’un des meilleurs solos de King. Entre les changements rapides et dynamiques d’un couplet à un refrain et le contraste inhérent à sa voix gutturale et à des coups de langue lisses et perçants de la guitare, «Pack It Up» va à King comme un gant.
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5. «Avez-vous déjà aimé une femme»
Eric Clapton est peut-être le moyen de découverte de cet air pour de nombreux aficionados de blues, mais ce chef-d’œuvre de Billy Myles a été enregistré pour la première fois par King au début des années 60. Une lente ballade blues de 12 mesures mûre pour des voix expressives et une improvisation instrumentale, elle est devenue l’un des incontournables live de King et ses nombreuses versions comportent certains de ses plus beaux passages de guitare.
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4. «Boogie Funk»
Ancré par l’un des rythmes de guitare les plus trapus et les plus groovy de tous les temps, «Boogie Funk» illumine la capacité étrange de King à varier sans effort ses voix de guitare. Entre sa technique unique du pick-and-finger et son don naturel pour la musique, il fouille dans une vaste gamme de sons sans frapper une fausse note. Jouer du rythme, des remplissages et des solos dans la même chanson est impressionnant, mais réussir un appel et une réponse d’un seul homme à la guitare en est une autre.
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3. «Palais du roi»
Le riff de guitare d’ouverture simple mais strident donne le ton de cette célébration semi-autobiographique du retour à la maison. Au milieu du grand travail de guitare typiquement de King et du chant bruyant, l’arrangement saupoudre de superbes chœurs pour ponctuer les virages intelligents de la phrase dans chaque couplet. Bien que non écrit par King, c’est le sien à tous points de vue. «De retour à Dallas, vivant dans le palais du roi.»
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2. «Cachez-vous»
Le bref instrumental qui a contribué à mettre King sur la carte, c’est essentiellement un pastiche d’autres compositions de blues de l’époque. Mémorable pour sa cadence vivante et ses arrangements distincts, il fournit le premier exemple concret qui montre que sa présence musicale et sa guitare unique pourraient transformer des chansons et des riffs autrefois banals en quelque chose de vraiment spécial. De nombreux artistes ont depuis repris « Hide Away », mais la version de King reste la quintessence.
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1. «Descendre»
L’un des numéros les plus énergiques de tous les temps, «Going Down» incorpore le blues, le rock, le rockabilly et une tonne de soul dans une explosion de trois minutes et demie. Les cris de guitare saturés de King testent les limites supérieures de ce que la version électrifiée de l’instrument peut faire, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il parvient à se surpasser en poussant sa voix à la même limite. Ajoutez un piano et une section rythmique à toute épreuve, et vous obtenez une chanson proche de la perfection rock’n roll.
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