« J’aime les films où vous pouvez revenir et les revoir et admirer la cinématographie
25 ans plus tard.»- Rob Zombie
Le musicien et cinéaste américain Rob Zombie s’est imposé comme le leader charismatique du groupe de heavy metal White Zombie, mais il a également traduit ses penchants artistiques vers l’horreur à travers le médium cinématographique. Les films d’horreur et les films de qualité B ont eu une influence formatrice sur le jeune artiste qui a même nommé son groupe d’après le film culte de Victor Halperin en 1932, White Zombie. Bien que Zombie n’ait pas réalisé de film pendant près de deux décennies après avoir formé le groupe en 1985, sa filmographie a créé son propre espace unique dans le genre sursaturé. À l’occasion de son 56e anniversaire, nous revisitons l’héritage de Rob Zombie en tant que cinéaste pour célébrer sa contribution au monde du cinéma.
Zombie a fait ses débuts en tant que réalisateur en 2003 avec le film d’horreur de comédie noire House of 1000 Corpses, se retrouvant dans le fauteuil de réalisateur d’une manière très peu conventionnelle. L’idée du film lui est venue en 1999 alors qu’il concevait une attraction de maison hantée pour Universal Studios et a décidé de la leur présenter. Tourné en 25 jours, la production s’est achevée en 2000, mais Zombie n’a pas pu trouver de distributeur et a dû re-tourner divers segments. Il est finalement sorti trois ans plus tard et a été critiqué par la critique pour s’être trop concentré sur les éléments grotesques du genre sans avoir la capacité de les transcender. Cependant, cela a également donné au monde un aperçu du potentiel de Zombie en tant que cinéaste et de son amour pour les films d’horreur. Même si le projet n’a pas reçu de critiques favorables, le film est devenu un culte et a même engendré deux suites en 2005 et 2019. Il a expliqué que son attirance pour le genre s’était principalement développée parce que sa mère ne le laisserait pas regarder des films d’horreur. comme The Texas Chain Saw Massacre (1974) qui a eu une influence significative sur ses propres œuvres. Dans une interview en 2005, Zombie a déclaré:
«En grandissant… je voulais être Alice Cooper, Steven Spielberg et Stan Lee.»
Ce qui rend le travail de Zombie en tant que cinéaste si intéressant, c’est sa capacité à créer des intersections fascinantes de sensibilités multidisciplinaires. S’inspirant d’un mélange éclectique de sources, son style narratif est influencé par le heavy metal ainsi que par les films d’horreur «interdits» qu’il a grandi en regardant. Incorporant des tropes carnavalesques comme des clowns maléfiques, un symbolisme religieux sous forme de cultes et des commentaires sur la morbidité des désirs humains à travers des tueurs en série, les films de Zombie sont un spectacle sinon autre chose. L’œuvre la plus populaire de son œuvre est probablement le remake de 2007 du slasher classique de John Carpenter en 1978, Halloween. Appelant cela une «réinvention» du chef-d’œuvre de Carpenter, Zombie a structuré le film comme une histoire d’origine afin d’enquêter sur les machinations dérangées de la psyché opaque de Michael Myers. Le film a émergé comme un succès commercial et a battu des records à sa sortie, mais comme c’est le cas avec la plupart des films de Zombie, il a été rejeté par la critique pour n’avoir rien apporté de nouveau à l’héritage déjà impressionnant d’Halloween. Cela n’a pas dissuadé le cinéaste en plein essor de faire une suite deux ans plus tard, ce qui a encore élargi sa vision.
La même année, il réalise un film d’animation pour adultes intitulé Le monde hanté d’El Superbeasto, basé sur sa propre série de bandes dessinées éponyme. Avec des récits visuels subversifs, c’est probablement l’un des projets les plus hilarants et les plus intrigants sur lesquels Zombie ait jamais travaillé. C’est sans aucun doute le joyau caché de sa filmographie, surpassant les films les plus populaires, car c’est une manifestation parfaite de la vision artistique chaotique et délicieusement néfaste de Zombie. Se souvenant du travail de sa famille dans les carnavals quand il était jeune, Zombie a réalisé un film d’exploitation sur les travailleurs du carnaval en 2016 appelé 31. Crowdfunded deux fois sur Internet, le projet est tombé à plat une fois de plus à la sortie, mais les expériences de Zombie pour repousser les limites des expériences cinématiques normatives ont solidifié sa base de fans. Son dernier film est sorti en 2019, le troisième ajout à sa trilogie Firefly qui comprend certaines de ses œuvres emblématiques comme House of 1000 Corpses et The Devil’s Rejects.
Les talents de réalisateur de Rob Zombie ont été mieux reconnus par le public que les critiques qui l’ont continuellement licencié au cours de sa carrière. Même si l’on choisit de se fixer sur les défauts des films de Zombie, il est difficile de réfuter le fait qu’il ait réalisé certains des films d’horreur les plus uniques de l’histoire récente. On peut se demander si cette unicité est bonne ou mauvaise, mais il est prudent de dire qu’il a cimenté sa réputation de voix originale dans l’industrie de l’horreur.