Le fondateur et guitariste de Black Oak Arkansas, Rickie Lee Reynolds, est décédé à l’âge de 72 ans.
La nouvelle a été annoncée par la fille de Reynolds, Amber Lee, dans un article sur Facebook, qui a révélé que le guitariste avait subi un arrêt cardiaque à l’hôpital et que le personnel médical n’avait pas été en mesure de le réanimer. Elle a écrit : « Nous avons tous le cœur brisé par cette perte massive, et le monde entier se sent plus froid et plus vide sans sa présence parmi nous.
« S’il vous plaît, prenez un moment de silence aujourd’hui pour vous souvenir de tout l’amour qu’il a donné au monde, et prenez le temps de redonner certains de ces merveilleux sentiments qu’il nous a tous donnés dans nos moments difficiles. Partagez sa grandeur avec un autre aujourd’hui, et aidez à rendre le monde meilleur, tout comme il l’a fait. Faisons briller sa lumière sur tout ce qui nous entoure. Regardez quelque chose de beau aujourd’hui et appréciez-le vraiment profondément dans votre âme. »
Le message de Lee est arrivé moins d’une semaine après avoir écrit que Reynolds avait été admise à l’hôpital et avait lutté contre le COVID, mais avait par la suite été diagnostiquée avec une insuffisance rénale et était inconsciente après avoir subi un arrêt cardiaque antérieur.
Reynolds a rencontré pour la première fois le futur chanteur de Black Oak Arkansas, Jim Dandy, lorsque le couple s’est rencontré au lycée.
« Je suis né en Arkansas, mais mon père était menuisier », a déclaré Reynolds à Classic Rock en 2008. « Nous avons donc dû aller là où se trouvait le travail et j’ai grandi en Californie. J’avais les cheveux longs là-bas et quand je suis arrivé de retour dans l’Arkansas en 10e année, mes cheveux étaient trois fois plus longs que ceux de n’importe qui d’autre, à l’exception de Jim. »
Le duo a formé un groupe de rock psychédélique appelé Knowbody Else, qui a sorti un premier album autodidacte en 1969 sur le label Stax. L’année suivante, le groupe signe un nouveau contrat avec Atco Records et change son nom pour Black Oak Arkansas.
« Il n’y avait aucun autre groupe qui faisait ce genre de musique à l’époque », a déclaré Reynolds. « Nous étions les premiers à avoir les trois guitares, les premiers à mélanger le rock, la country et le rhythm and blues.
« Nous avons un important agent à New York qui allait nous réserver, et Iron Butterfly faisait une tournée d’adieu à l’époque, ils allaient se séparer. Alors ils ont fait une tournée nationale et nous sommes montés dans un bus et avons ouvert pour eux, et quand nous sommes revenus, il était temps pour Grand Funk Railroad de se séparer, alors nous avons aussi eu leur tournée de rupture. »
Le groupe a été un énorme tirage en direct et a obtenu un certain succès dans les charts, avec les albums Black Oak Arkansas, Raunch ‘N’ Roll Live et High On The Hog certifiés or, mais ils n’ont pas réussi à obtenir le même niveau de récompense financière que l’ancien soutien. joue Lynyrd Skynyrd, Bob Seger ou Bruce Springsteen.
« Sur le papier, ça avait l’air bien », a déclaré Reynolds. «Nous avions une équipe de route complète, nous avions un chef d’entreprise à la maison qui embauchait tous ces gens. Nous avons fait don de trois quarts de million de dollars en œuvres caritatives à l’État de l’Arkansas. Nous avons remplacé la dernière école à classe unique en Arkansas, nous avons aidé à construire une aile de radiologie dans un hôpital, nous avons donné de l’argent au YMCA, nous avons reçu une lettre de Betty Ford pour nos contributions à l’American Cancer Society, des femmes battues…
« Nous avons donné beaucoup d’argent à l’époque. Donc, autant d’argent que nous avons gagné, nous en avons donné beaucoup. Nous avons payé nos factures, mais nous n’avons jamais vu une grande fortune. »
Reynolds a quitté le groupe en 1976 mais est revenu en 1984, et quelques années plus tard, le groupe a trouvé un nouveau public alors que d’anciens favoris comme Hot Rod et Hot And Nasty ont trouvé une nouvelle faveur parmi la communauté des motards américains.
« Nous nous sommes retrouvés à faire une douzaine de concerts de motards par an », a déclaré Reynolds. « Les deux plus grands groupes de motards sont nous et Steppenwolf. Ils ont Born To Be Wild et des trucs comme ça qui se rapportent aux motards. Je n’ai jamais pu mettre le doigt sur pourquoi ils nous aiment tant, mais nous adorons ça . »