Merry Clayton, le chanteur de soul et de gospel avec un ensemble de tuyaux pas comme les autres, a contribué aux chœurs d’un certain nombre d’artistes de premier plan, dont Ray Charles, Tom Jones, Joe Cocker, Elvis Presley dans une carrière construite parmi les plus purs du talent. Alors que sa carrière a prospéré dans les années 1960, en particulier lors d’une tournée en tant que l’une des Raelettes aux côtés de Ray Charles, c’est sa performance aux côtés du leader des Rolling Stones, Mick Jagger, sur laquelle son héritage durable est étayé par une performance vocale pas comme les autres.
Bien sûr, le morceau en question, «Gimme Shelter», était un numéro qui est apparu comme le morceau d’ouverture de l’album des Rolling Stones de 1969, Let It Bleed. Écrit par Jagger et le guitariste Keith Richards et né d’un accès de rage jaloux. La chanson reste l’un des morceaux phares de la décennie et a souvent été considérée comme le hochet de la mort des années soixante.
La chanson est arrivée comme un morceau de rhétorique remplie de rage directement du cœur et de l’esprit brûlants des Glimmer Twins. Richards, qui a créé le riff de guitare pendant que Jagger tournait le film de 1970 Performance avec la petite amie de Richards, Anita Pallenberg, a admis plus tard qu’il était devenu obsédé par l’idée d’une liaison se déroulant derrière son dos et cela l’a incité à écrire la chanson incendiaire.
«J’étais assis près de la fenêtre de l’appartement de mon ami Robert Fraser sur Mount Street à Londres avec une guitare acoustique quand soudain le ciel est devenu complètement noir et une incroyable mousson est tombée», a déclaré Richards à propos du moment où il a créé la chanson. «Il n’y avait que des gens qui couraient à la recherche d’un abri – c’était le germe de l’idée. Nous sommes allés plus loin jusqu’à ce qu’il devienne, vous savez, le viol et le meurtre «à portée de main».
Bien que Richards affirme que sa contribution a été construite à partir d’un ciel maussade et de connotations jalouses, Jagger lui-même a affirmé que «Gimme Shelter» était une réaction aux dangers de la guerre à l’époque: «Eh bien, c’est une époque très rude et très violente. La guerre du Vietnam », a-t-il déclaré dans une interview à Rolling Stone. «Violence sur les écrans, pillage et incendies. Et le Vietnam n’était pas une guerre telle que nous la connaissions au sens conventionnel. Le problème avec le Vietnam était que ce n’était pas comme la Seconde Guerre mondiale, et ce n’était pas comme la Corée, et ce n’était pas comme la guerre du Golfe.
«C’était une guerre vraiment méchante, et les gens n’aimaient pas ça. Les gens se sont opposés, et les gens ne voulaient pas se battre… C’est une sorte de chanson de fin du monde, vraiment. C’est l’apocalypse; tout l’album est comme ça.
Alors que la théorie derrière la chanson a été beaucoup débattue, l’éclat de l’inclusion de Clayton sur la piste reste un triomphe indéniable. Lors d’une session d’enregistrement tard dans la nuit, alors que le groupe crachait des idées, Jagger a suggéré qu’un ajout sur une chanteuse pourrait changer la dynamique et, avec une vigueur renouvelée, l’ami de Clayton et producteur de disques Jack Nitzsche l’a convoquée au milieu de la nuit pour arriver de toute urgence au studio.
Clayton, très enceinte à l’époque, a livré une poignée d’interprétations brillamment émouvantes du refrain et a atteint son paroxysme en chantant «Rape, meurtre! C’est juste un coup! C’est juste un coup! à une délivrance frénétique et follement émotionnelle. Jagger, qui a dit une fois dans le livre de 2003 Selon les Rolling Stones: «L’utilisation de la voix féminine était l’idée du producteur. Ce serait l’un de ces moments du genre ‘J’entends une fille sur cette piste – en obtenir une au téléphone.’ »
Malheureusement, peu de temps après la performance du chanteur, Clayton a subi une fausse couche tragique. Beaucoup ont souligné que la session était la seule raison de la perte, car le stress émotionnel, l’intensité de la session d’enregistrement et ses horaires de fin de soirée ont fait des ravages sur Clayton et son enfant à naître. En 1986, 17 ans après avoir enregistré la chanson, elle a déclaré au Los Angeles Times: «C’était une période sombre et sombre pour moi, mais Dieu m’a donné la force de la surmonter. Je l’ai retourné. Je l’ai pris comme vie, amour et énergie et je l’ai orienté dans une autre direction, donc ça ne me dérange pas vraiment de chanter «Gimme Shelter» maintenant. La vie est courte comme elle l’est et je ne peux plus vivre hier.
Maintenant, nous avons réussi à extraire un enregistrement vocal isolé de la performance magistrale de Clayton. À un moment donné, alors que sa voix commence à craquer sous la tension, Jagger peut être entendue «courtiser» d’approbation.
Écoutez ci-dessous.
https://www.youtube.com/watch?v=jqXyjbgs5rU