L’histoire derrière la chanson: Choke de Sepultura

Mis à jour le 22 novembre 2020

En 13 ans, Sepultura était passé d’un groupe hétéroclite des backwaters du Brésil à la première véritable sensation mondiale du métal. Mais le 1er janvier 1997 a marqué le début de l’année la plus critique de leur histoire. À peine deux semaines auparavant, le groupe a joué dans une Brixton Academy à guichets fermés; un spectacle historique qui a ensuite été publié par Roadrunner Records en 2002 sous le titre Under A Pale Grey Sky – l’un des plus grands albums live de métal et le son d’un groupe très au sommet de leur art. Malheureusement, c’était aussi le son d’un groupe qui avait atteint un point de rupture, le membre fondateur Max Cavalera quittant le poste de chanteur après 11 ans. Une énorme question se posait: qui pourrait apporter la gravité et la présence qu’un groupe comme Sepultura exigeait si clairement? Un videur de New York, naturellement.

Derrick Green est né à Cleveland, Ohio et avait déménagé à New York après la dissolution d’Outface, un groupe mélodique-hardcore qu’il a rejoint en 1988 à l’âge de 15 ans. À New York, Derrick a formé deux groupes aux saveurs hardcore similaires – les Overfiend et Alpha Jerk. Mais les soirées de Derrick étaient rarement passées dans les nombreux bars et lieux de plongée de la ville; au lieu de cela, il était dehors, ouvrant la porte d’un bar en face de chez lui.

«J’habitais dans le même immeuble qu’Iggy Pop, donc je le voyais souvent», dit Derrick. «Il venait régulièrement au bar parce qu’il était ami avec le propriétaire. Il y avait beaucoup de gens incroyables qui étaient venus pour cette raison; il n’était pas rare de voir Dee Dee Ramone ou [director] Abel Ferrara traîne juste.

À cette époque, Sepultura avait entamé le processus de recrutement, créant une cassette pour les nouveaux chanteurs afin de démontrer leurs prouesses. C’était une version instrumentale de la chanson Choke – une chanson qui allait finalement devenir le premier single du nouveau Sepultura. Le groupe voulait voir ce que les futurs chanteurs pourraient apporter à la table.

«Je connaissais en fait d’autres personnes qui ont auditionné», dit Derrick. «Mon voisin Jorge [Rosado] de Merauder est allé au Brésil et a auditionné pour eux, mais a fini par revenir parce que les choses n’avaient pas cliqué. Avant lui, il y avait aussi Davide [Gentile] du groupe Orange 9mm qui a auditionné à San Diego. Il était un fanatique de Sepultura et pouvait même jouer certaines des vieilles chansons, mais finalement il a décidé que c’était un peu trop accablant. Davide était un ami et il m’a aidé à me préparer; ensemble, nous avons fait une démo dans son studio.

Bien que largement inconnue à l’époque, la démo de Derrick a finalement gagné, battant même des noms plus établis comme Chuck Billy de Testament et Phil Demmel de Vio-lence. «Je ne savais même pas que ces gars-là avaient auditionné avant mon arrivée!» Dit Derrick. «Je voulais juste trouver des moyens de me représenter, parce que je ne voulais pas simplement répéter ce qu’ils avaient fait dans le passé. Par chance, c’est aussi ce que le groupe voulait.

Invité au Brésil pour essayer pour le groupe par le batteur Iggor Cavalera, Derrick était dans un avion en moins d’une semaine, ayant frénétiquement appris sur le continent en louant autant de livres à la bibliothèque que possible.

«C’était avant Internet!» il rit. «Notre première semaine, il n’y avait même pas de musique – il s’agissait de connaître les gars. Aller à un match de football a été l’expérience la plus intense – la pure camaraderie avec des milliers de personnes qui ont cette passion, à tel point que les stades en béton tremblaient avec les gens qui piétinaient. Vous entendez parler de ces choses tout le temps, mais en faire l’expérience était totalement différent.

La semaine suivante, le groupe s’est mis au travail et a frappé le studio pour essayer correctement Derrick dans la dynamique du groupe. «Ils ont joué quelques nouvelles chansons et je devais juste inventer des choses sur place, ce qui était horrible», gémit-il. «J’étais tellement intimidé; Je n’avais pas réalisé à quel point le groupe était massif – les gens les reconnaissent tout le temps dans la rue. Mais je traînais avec Paulo [Jr., Seps’ bassist] et il a dit: ‘C’est votre moment, vous devez passer.’ ‘

Alors que Choke est la chanson qui a mis Derrick à la porte de Sepultura, c’était une reprise de Gene Machine / Don’t Bother Me de Bad Brains. [released as the B-side to Choke] cela a aidé à tout mettre à sa place. «Cette chanson m’a rapproché du groupe parce que c’était quelque chose de familier», dit Derrick. «Voir Bad Brains en concert avait changé ma vie et c’était un groupe que nous avions tous en commun. Après cela, tout a commencé à couler.

Un mois après son retour du Brésil, Derrick a été officiellement invité à rejoindre le groupe. Mais alors que lui et le groupe étaient enthousiastes à l’idée de commencer la prochaine étape de leur vie, certains n’étaient pas tellement investis dans l’existence continue du groupe. «C’était une période étrange», dit-il avec un soupir. «Nous n’avions pas de manager et la base du groupe s’était brouillée avec la scission. Nous avons fini par aller avec Todd Singerman qui dirigeait Motörhead. Il a énormément aidé, car il y avait beaucoup de gens qui ont tourné le dos et ont décidé que c’était fini. Je n’ai pas compris; nous avions un accord pour trois autres disques, donc je ne comprenais pas pourquoi ils ne voulaient pas nous soutenir et faire avancer les choses. Certaines personnes là-bas voulaient quelqu’un qui ressemblait au vieux chanteur, qui sonnait comme lui – comme si c’était trop de travail d’essayer de promouvoir quelque chose de différent de ce que le groupe avait été.

Face à l’apathie et même à l’hostilité de certains secteurs, le titre du prochain album du groupe avait tout son sens. «Le titre du disque était Contre parce que c’était comme si tout le monde était contre nous – c’était un combat pour la survie», dit Derrick. «Heureusement, il y avait des gens dans notre coin qui nous soutenaient toujours et nous pouvions faire des choses sympas comme arriver [Japanese Taiko drumming group] Kodo pour des morceaux sur Kamaitachi alors que je faisais encore du chant.

Une de ces «choses cool» est également survenue pendant que le groupe enregistrait à LA. «Jason Newsted était un grand fan du groupe, alors il a suggéré de venir chez lui pour écrire une chanson», s’émerveille Derrick. «Il a pensé que cela nous donnerait une chance de sortir toute la négativité et que cette chanson est devenue Hatred Aside. C’était génial de trouver cette positivité contre la colère et il était particulièrement sympathique avec moi – il a vraiment compris ce que cela signifiait d’être le nouveau gars du groupe.

Si 1997 avait été décisif pour le groupe, 1998 était une chance pour une seconde venue. Une tournée de promotion intensive a présenté le monde à Derrick Green et en juillet, il a fait ses débuts en direct à quelques spectacles «  secrets  » (facturés sous «  Troops Of Doom  ») à la House of Blues à Hollywood, Club 369 à Fullerton et Brick par Brique à San Diego. «Ces émissions visaient à tester les eaux, mais elles se sont très bien déroulées», dit Derrick. «Nous avons eu beaucoup d’amis venus nous soutenir, mais tout le monde était très nerveux car c’était un tout nouveau monde.

Mais le vrai test a été les débuts «officiels» de la formation au Brésil. «Avant même que je rejoigne le groupe, ils se préparaient pour le spectacle à São Paulo», explique Derrick. «C’était le grand, appelé ‘Barulho contra Fome’ (Bruit contre la faim). Nous avons joué devant plus de 30 000 personnes et avons eu des invités spéciaux comme Mike Patton, Jason Newsted et Carlinhos Brown – le gars qui avait aidé à écrire Ratamahatta. C’était un vrai moment pour moi – j’avais travaillé toute ma vie pour jouer des spectacles comme celui-ci.

Against est sorti le 6 octobre 1998, avec Choke lui-même sorti comme premier single le 28 novembre. Alors que la vidéo (filmée au concert de São Paulo) montrait le groupe aussi impérieux et mondial que jamais, un manque de promotion a finalement stoppé. le retour du groupe et a gâché leur élan pour les années à venir. Atterrissant à la 91e place des charts britanniques, c’était la dernière chanson de Sepultura à être classée au Royaume-Uni, mais elle représente toujours une partie vitale de la renaissance du groupe. «Ironiquement, Choke est la chanson qui a donné à Sepultura un nouveau souffle de vie», dit Derrick.

«Chaque fois que nous la jouons, cela nous rappelle des souvenirs de rejoindre le groupe et de faire cette démo. C’est une belle sensation de continuer à faire ça maintenant et de savoir que les gens entendent la chanson et disent: «J’adore celle-ci! et chanter – un grand changement par rapport à ces premières années! Je me souviens avoir tourné avec Slayer et System Of A Down quand il venait juste de sortir et que les fans se déchaînaient pour les vieux trucs, puis se croisaient les bras chaque fois qu’une nouvelle chanson apparaissait. Pourtant, nous l’avons fait mieux que System – ces gars-là étaient sur leur premier album et les fans seraient juste comme ‘CES GUYS WEAR MAKE-UP! BOOOOOOO! ‘ Mais comme cela semblait difficile à l’époque, je pense que nous avons fait de bons choix. Nous avons continué avec ce que nous pensions et n’avons pas été influencés par ces forces extérieures négatives.