Les porte-étendards du blues contemporain Shemekia Copeland et Kenny Wayne Shepherd ont collaboré sur «Hit ‘Em Back», un nouveau morceau qui sortira sur le label Provogue du groupe Mascot Label ce jeudi 27 mai. Le morceau a été enregistré il y a à peine deux semaines avec Copeland. et Shepherd s’associent aux performances invitées de Robert Randolph à la steel guitar et du batteur de blues vétéran Tony Coleman qui a travaillé avec BB King, Etta James, Bobby Blue Bland, Albert King et Buddy Guy.
«Hit ‘Em Back» a été écrit à la demande pressante de Shemekia qui a demandé à son parolier John Hahn d’écrire une chanson pour aborder les divisions et la colère au sein de la plus grande communauté blues. Par la suite, elle a contacté Kenny Wayne pour lui demander s’il écrirait de la musique pour les paroles et se joindrait à elle pour enregistrer la chanson. Kenny, avec le producteur Marshall Altman, a proposé la musique, l’a démo et l’a envoyée à Shemekia qui les a rencontrés quelques jours plus tard dans un studio de Nashville avec Randolph et Colemen.
Tous les profits de «Hit ‘Em Back» seront reversés à la Music Maker Relief Foundation, une organisation à but non lucratif dont la mission déclarée est de «préserver les traditions musicales du sud en soutenant directement les musiciens qui le font, en veillant à ce que leurs voix ne soient pas réduit au silence par la pauvreté et le temps.
Shemekia a replacé le nouvel effort dans son contexte: «J’ai fait« Je n’ai pas eu le temps de haïr »après la naissance de mon bébé parce que je voulais parler non seulement de problèmes, mais aussi de solutions.» Cela a été suivi par «Uncivil War» qui va dans le même sens. «J’avais pensé que ces deux-là feraient partie d’une trilogie et maintenant, avec ‘Hit’ Em Back ‘, ils le sont. Elle a poursuivi en disant: «Il ne fait aucun doute qu’il y a du racisme dans ce pays et dans nos affaires mais, par-dessus tout, ce qui nous rassemble, c’est la musique. Les gens sont en colère et créent parfois leurs propres agendas qui peuvent nous diviser. Si nous pouvons nous rassembler et faire de la musique, cela ne peut que nous aider. J’admets que moi aussi, je faisais partie du problème, en mettant les choses dans des boîtes ou des catégories virtuelles qui nous isolent les uns des autres; la musique continue d’évoluer et de changer, donc la définition même du blues s’est élargie. Vous pouvez dire « c’est du blues et ce n’est pas » et j’en suis aussi coupable, mais en grandissant, je l’ai vu englober tout, du rock et du folk à vous le nom. Le blues est la racine de la musique américaine.
Kenny a exprimé son accord avec l’approche œcuménique de Shemekia vis-à-vis du blues. «La plupart des gens qui dessinent des lignes dans le sable sur ce qui est et ce qui n’est pas le blues ne font pas de musique eux-mêmes. Dès que vous mettez de la musique et que vous la partagez, elle appartient à tout le monde; la musique vient de l’âme et l’âme n’a ni couleur ni apparence et il n’y a pas de boîte pour la mettre, elle nous appartient à tous. Tout ce qui est enregistré par de vrais musiciens, jouant avec le cœur, mérite d’être soutenu, peu importe comment vous l’appelez.
La relation de Shemekia avec Kenny remonte à des décennies. Elle se souvient: «Nous nous rencontrons depuis des années, depuis notre première rencontre à l’adolescence; J’avais 17 ans et il en avait 19 ans. Avant la session ‘Hit’ Em Back ‘, la dernière fois que je l’ai vu, c’était en 2019 et je l’ai taquiné en disant: « Tu devrais produire un disque de rock pour moi un jour. » Dans un sens, c’est arrivé avec «Hit ‘Em Back», mais les artistes et leur morceau sont fermement ancrés dans le blues. Ils se sont croisés à plusieurs reprises et tous deux avaient ouvert pour BB King au début de leur carrière respective. Elle a fait remarquer: « Kenny a été un allié du blues tout ce temps. »
Shemekia, trois fois nominée aux Grammy Awards, vient d’être nommée Artiste internationale de l’année par la UK Blues Federation. L’année dernière, elle, avec son fils de quatre ans Johnny – qui a été nommé d’après son père, le grand blues texan Johnny Clyde Copeland – a accueilli le programme Blues Music Award de la Blues Foundation. Sur un autre front, Shemekia accueille BB King’s Bluesville sur SiriusXM en semaine de 10 h 00 à 15 h 00, heure de l’Est.
Kenny Wayne Shepherd’s Le problème est L’album détient la distinction d’être l’album le plus ancien du Billboard’s Blues Chart et fait partie de neuf de ses albums qui ont atteint le statut de numéro 1 dans ce classement, dont trois ont été certifiés Platine RIAA avec un album Gold. Il a reçu cinq nominations aux Grammy Awards et son 10 jours: le blues des routes secondaires la combinaison d’un album et d’un documentaire filmé a remporté à la fois un Blues Music Award et un Keeping the Blues Alive Award. Le documentaire met en vedette Kenny jouant avec des vétérans du genre dont Etta Baker, Cootie Stark, Neal Pattman, BB King, Henry Townsend, Hubert Sumlin, Lazy Lester, Gatemouth Brown, Honeyboy Edwards et Pinetop Perkins. Comme pour «Hit ‘Em Back», le produit de ce projet a été et est toujours reversé à la Music Maker Relief Foundation.
Shemekia est en vedette dans l’article de cover du numéro actuel de Living Blues dans lequel elle est citée comme disant: «Je ne veux pas que ma musique provienne d’un lieu de colère parce que quand c’est le cas, personne ne vous entend. Éduquons; ouvrons les yeux des gens; pourquoi ne pouvons-nous pas être unis?
Kenny Wayne Shepherd se considère comme un fan de Shemekia Copeland du plus haut niveau, affirmant: «Elle est la vraie affaire, la reine du blues des temps modernes. Elle a pris le taureau par les cornes quand elle a dit: «Faisons ça! et «Hit ‘Em Back» était le résultat. Nous étions vraiment motivés pour enfin faire la grande musique que nous espérions depuis longtemps. C’est un message tellement positif et affirmatif que tout le monde – Shemekia, Robert, Tony a apporté son jeu A au studio ce jour-là. Lorsque vous êtes dans une pièce aussi pleine de talent que celle-là, vous vous élève mutuellement. Vous pouvez l’entendre sur cette piste. »