Mis à jour le 2 janvier 2021
Pour Melissa Breyer, la beauté est un aspect séduisant de la vie quotidienne trop tangible pour être ignoré.
Avec un rêve d’enfance conçu pour être un peintre, Breyer jouait avec différents médiums d’expression artistique dans le but d’étancher la soif de communiquer la vision du monde qui l’entoure avant de s’installer avec une caméra à la main.
Alors que le désir de transmettre son travail à travers un objectif a grandi de manière organique, Breyer a réussi à sculpter son propre monde dans un vaste champ d’approches stylistiques et, ce faisant, a réussi à transmettre une approche alternative à la photographie de rue – mais en essayant spécifiquement de qualifier son travail est problématique et, en vérité, trop limitatif.
Avec des éléments de film noir, de film vintage et de photographie de mode classique, les images en noir et blanc de Breyer explorant les rues de New York offrent un aperçu de la façon dont l’artiste voit le monde. Reprenant des moments intrinsèques et poignants de la vie quotidienne, son travail parvient à brouiller les lignes de la réalité tout en se sentant presque tangible d’une manière unique mais contradictoire.
«Je craque pour la beauté, sous toutes ses très nombreuses formes», m’a dit Breyer à propos de son inspiration. «J’aime l’élégance et la dignité, dans tous les domaines. Et j’aime une sensation intemporelle parce qu’elle met l’accent sur la figure, son émotion et un sens durable de l’humanité.
(Crédit: © Mel Breyer)
- (Crédit: © Mel Breyer)
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Nous nous concentrons sur votre série «True Stories», pourriez-vous expliquer d’où vient cette idée?
«Cela a commencé comme des images aléatoires qui ont évolué en une série tournante et continue de photographies candides. L’ouvrage est un catalogue d’histoires d’étrangers; un aperçu de la fraction de seconde qui comprend les minutes, les heures et les jours des six millions de personnes qui vivent à New York.
«J’aime le jeu entre le réel et le surréaliste; entre fiction et non-fiction. Nous sommes constamment entourés de toutes ces scènes étranges auxquelles nous devenons immunisés – offertes par des choses comme l’abstraction des reflets, la faim des ombres, la danse malicieuse de la lumière. Dans True Stories, je recherche des moments qui peuvent être en quelque sorte détachés de la réalité, visuellement – mais qui sont néanmoins vrais, représentés comme la caméra les voit.
Il est clair que votre travail parvient à brouiller les lignes de la réalité, comment s’est formé le scénario de cette série? J’ai remarqué que votre travail a développé certains éléments de «film noir», ce genre de cinéma a-t-il eu un impact sur votre vision?
«Je suis tombé seul dans la photographie de rue; mais une fois que j’ai vraiment commencé à explorer le genre et à voir les photos d’autres personnes, j’étais partout en termes de style. Par exemple, je voulais vraiment prendre des photos humoristiques, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. Enfin, j’ai réalisé que j’avais juste besoin de suivre ce courant créatif le plus profond, cette attraction indescriptible où vous laissez l’intuition conduire. J’ai éteint mon cerveau et cette série est ce qui s’est passé.
«Je suis d’accord qu’il y a une sensation de film noir, mais ce n’est pas un style cinématographique que j’ai beaucoup étudié. Je m’efforce de créer une atmosphère et je suis probablement influencé par le look du film vintage et de la photographie à l’ancienne. J’aime ma mauvaise humeur, et j’aime une sensation intemporelle parce qu’elle offre un certain détachement de la réalité moderne et donc une concentration sur le sentiment. De cette façon, mes photos vont à l’encontre du label «photographie de rue». Je suis définitivement influencé par la littérature; les contes de fées et les romans victoriens vivent constamment dans ma tête.
(Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer)
Je comprends que votre travail se rallie à un label de photographie de rue strict, mais je suis intéressé de savoir ce qui vous a conduit sur la voie de la création de ce type de travail? Compte tenu de la prévalence de certaines personnes dans vos images, comment les abordez-vous et quelle est leur réaction à votre art?
«Il y avait un moment après l’université où je voyageais beaucoup et prenais des photos; quand je revenais en ville, je continuerais simplement à prendre mes photos de voyage chez moi. Quand j’ai découvert que la photographie de rue existait, j’ai eu l’impression d’avoir trouvé mon peuple.
«Je n’interagis pas beaucoup avec les personnes dans mes images; J’essaye de rester discret pour ne pas briser l’ambiance d’une photo. Et à New York, tellement de gens / touristes ont des caméras que tout le monde finit tout le temps sur des photos de toute façon. Quand j’ai un contact visuel avec une personne que j’ai photographiée, je souris généralement et hoche la tête. Je suis heureux de leur montrer ce que j’ai pris s’ils semblent intéressés.
Compte tenu de votre méthode, pourriez-vous nous expliquer votre processus? Quelles images distinctives recherchez-vous?
«Je commence généralement par une destination, initialement décidée par l’heure de la journée et la météo. J’aime la façon dont la lumière crée une scène, donc les jours avec un bon ensoleillement, j’irai dans un endroit où je sais que la lumière et les ombres joueront bien avec l’architecture. Si c’est un jour nuageux, je peux aller dans des zones avec de belles fenêtres pour les reflets ou un espace public intérieur.
«Ce que je recherche, c’est l’émotion et / ou la théâtralité, je suppose. Et je suis assez nostalgique, même pour des moments que je n’ai pas connus, alors je recherche des décors qui sont généralement exempts d’un excès de pièges modernes. Une fois que tout cela est en place, je commence à regarder les gens et à voir ce qui se passe.
«J’apporte également mon appareil photo partout, et parfois des photos apparaissent de nulle part dans des endroits surprenants.»
(Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer)
Vous avez un style si spécifique dans votre travail, comment avez-vous réussi à développer votre propre esthétique distincte dans la photographie?
«Je suis une personne heureuse, mais j’ai une série mélancolique d’un kilomètre de large, et il y a quelque chose à propos de tous ces gens qui vivent dans la ville – toutes leurs histoires et leurs histoires, leur bonheur et leurs peines, leurs rêves et leurs désirs – c’est juste tout beau et profond. J’ai continué à écouter les sentiments que la ville me donne, et le style en est ressorti, je suppose.
«Encore une fois, il ne s’agit en grande partie que d’intuition – mais il y a certainement toute une vie d’intrants qui ont informé cette intuition. Il y a une grand-mère norvégienne sombre, de la plus belle manière, et penchée vers la mélancolie. (Par exemple, ma vie est merveilleuse, mais j’écoute des chansons tristes.) Mon approche low-fi et ce sentiment noir me semblent la bonne façon de dépeindre Gotham et ses habitants.
De manière générale, qu’est-ce qui vous attire vers un certain sujet ou domaine?
«Je craque pour la beauté, sous toutes ses multiples formes. J’aime l’élégance et la dignité, dans tous les domaines. Et j’aime une sensation intemporelle car elle met l’accent sur la figure, son émotion et un sens durable de l’humanité. À cause de ces choses, je m’éloigne du brouhaha moderne et de la foule en pantalons de survêtement portant des sacs en plastique et parlant sur leurs téléphones portables.
«Ces scènes documentent peut-être plus précisément les temps modernes, mais cela ne me plaît pas du tout.»
Y a-t-il un moment de beauté spécifique, ou quelque chose de poignant, dont vous vous souvenez et qui vous a donné envie de poursuivre la photographie?
«J’ai grandi en m’attendant à être peintre, puis quand je suis devenu un peintre et que j’ai commencé à vendre mon travail, j’ai réalisé que je ne voulais pas être peintre. Je suis retourné à l’école et j’ai obtenu une maîtrise pour écrire sur les arts appliqués et le design et j’ai décidé de m’enseigner la photographie comme un moyen plus facile de continuer à faire des images entre-temps. J’ai littéralement acheté un livre «Photography for Dummies» et un appareil photo pour adulte et je suis allé travailler.
«Dans ma jeunesse, en tant qu’adolescent punk artistique à Los Angeles, j’avais toujours pris des clichés dans des films en noir et blanc… l’expansion était une direction naturelle pour moi. En tant que peintre figuratif, prendre des photos de personnes était également naturel. Dans la chronologie de ma vie créative, il est parfaitement logique de prendre des photos de personnes en public. »
(Crédit: © Mel Breyer)
- (Crédit: © Mel Breyer)
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À votre avis, qu’est-ce qui distingue une certaine photographie de la norme? Qu’est-ce qui rend une certaine photographie mémorable?
«Je pense que tout dépend d’une connexion personnelle à un certain niveau – et je pense qu’une photographie peut vraiment parler à quelqu’un lorsqu’elle est prise d’un point de vue authentique.
Qu’as-tu cherché à capturer le plus dans ta série?
«Pour être honnête, la seule et unique chose que je recherche est la suivante: est-ce que l’image bouge quelque chose dans mon cœur / mon cerveau? Il doit cocher au moins une des nombreuses cases: est-ce beau, étrange, rêveur, élégant, faire preuve de dignité, évoquer le mystère, révéler l’abstraction, exprimer la compassion, suggérer une histoire, voyager dans le temps, et cetera? »
L’atmosphère a-t-elle changé lorsque vous avez commencé à mieux comprendre votre processus?
«Je pense que la seule chose qui a changé, c’est que je suis devenu super sélectif, tant en tournage qu’en montage.
«J’avais l’habitude de sortir et de prendre un million de photos par sortie; maintenant, parfois je n’en prends même pas un – je suppose que je sais exactement ce que je recherche et qu’il y a moins de capture aléatoire de tout. Et puis quand il s’agit de retouche, je choisis de ne travailler que sur les photos qui me tiennent à cœur… et à partir de là, n’en ajouter que quelques-unes à l’ensemble du travail.
Avez-vous des idées sur la sphère de vie que vous explorerez peut-être ensuite?
«Eh bien, il y a toujours quelque chose qui bouillonne en arrière-plan. En termes de curiosité créative, j’ai exploré tout, de la fabrication du papier et du travail de soudure / fonderie au tricot et au soufflage du verre. Et au cours des dernières années, je me suis régulièrement efforcé de faire des confiseries sucrées pour les fêtes. J’essaierai toujours de nouvelles entreprises créatives, mais la photographie est restée avec moi pendant 20 ans – les dix dernières étant constantes – donc je pense que c’est là pour de bon.
«Cela dit, j’ai de nouveau envie de sentir l’odeur de l’huile de lin et de la peinture et j’aimerais apprendre une nouvelle langue et peut-être essayer de vivre dans un autre pays pendant un certain temps, mais rien de tout cela n’empêche de continuer à prendre des photos d’étrangers dans le rue. »
Pour en savoir plus sur le travail de Mel Breyer, visitez son site Web ici.
(Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer) (Crédit: © Mel Breyer)