L’identité du vrai Sgt. Pepper est une question que les Beatlemaniacs se posent depuis plus de 50 ans et, compte tenu de sa notoriété, il existe d’innombrables théories dans l’éther autour de l’identité possible. L’une des croyances les plus populaires sur lesquelles les fans des Beatles spéculent depuis des décennies est que Sgt. L’identité de Pepper est un homme qui porte le nom d’Aleister Crowley, une personne autrefois qualifiée de «l’homme le plus méchant du monde».
Cela a été une discussion imprégnée de mystère, une discussion qui ressemble à beaucoup de choses liées à l’univers dans lequel les Beatles existent. Le nombre de théories du complot sauvage attachées à tout ce qui entoure le groupe est vraiment infini mais, sans aucun doute, l’un des des points d’interrogation plus intéressants autour des Beatles proviennent de leur album emblématique de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et, plus précisément, qui était l’inspiration. Le nombre de personnes qui auraient été le Sgt. Pepper est une longue liste mais aucun nom sur la liste ne semble plus légitime que le dangereux écrivain occultiste Aleister Crowley.
Le système de croyance de Crowley a été étiqueté comme «Thelema», qui était plus spécifiquement considéré comme un nouveau mouvement religieux ainsi qu’une «doctrine magico-religieuse». Il a également été caractérisé comme une forme de paganisme moderne. Thelema offrirait à l’écrivain le titre de « l’homme le plus méchant du monde » mais, malgré ce surnom, il y avait quelque chose en lui qui lui avait séduit les Beatles après sa mort en 1947 quand il s’est immortalisé dans la culture.
Dans son autobiographie, Crowley a affirmé que son but dans la vie avait été «d’apporter la sagesse orientale en Europe et de restaurer le paganisme sous une forme plus pure». Il a été influencé par une grande variété de penseurs allant des mouvements religieux orientaux et des pratiques comme le yoga hindou et le bouddhisme au naturalisme scientifique, mais une théorie est qu’il croyait fermement à la magie.
Il y avait un facteur séduisant chez Crowley qui a vu des personnalités comme David Bowie, Led Zeppelin, Red Hot Chilli Peppers et plus encore du monde de la musique lui rendre hommage d’une manière ou d’une autre, mais pas plus célèbre que celle des Beatles. Les Fab Four l’ont inclus sur leur pochette d’album pour Sgt. Pepper, prenant sa place dans le coin supérieur gauche de la rangée arrière et, bien que le portrait de Pepper sur l’album soit le soldat James Melvin Babington, cela n’a pas arrêté la théorie affirmant que le vrai Sgt. Pepper est Crowley.
Le disque est sorti 20 ans après la mort de Crowley, sur lequel le groupe semble attirer l’attention sur la première ligne de l’album quand ils chantent: «C’était il y a 20 ans aujourd’hui, Sgt. Pepper a appris au groupe à jouer », ce qui suggère qu’ils s’alignent sur l’occultiste.
Cela a apparemment été confirmé par l’interview de Lennon en 1980 avec David Sheff de Playboy. Dans l’interview, Lennon répète apparemment l’enseignement le plus célèbre de Crowley, «Fais ce que tu veux, c’est toute la loi», quand il a dit: «L’idée des Beatles était de faire ce que tu veux, non? Pour prendre votre propre responsabilité, faites ce que vous voulez et essayez de ne pas nuire à autrui, non? Fais ce que tu veux, tant que cela ne fait pas de mal à quelqu’un.
Le fait que Lennon ait prononcé ces mots suggère que c’est plus qu’une simple autre théorie du complot des Beatles comme le tristement célèbre mythe « Paul Is Dead » et il y a une certaine substance à la conviction que Crowley est le vrai Sgt. Poivre.