Peu de riffs toucheront le cœur des fans de Neil Young comme la masterclass de la chanson de 1969 «Cinnamon Girl». La chanson sur «Ici, nous revenons sur le single emblématique à travers la guitare isolée de Young. Une chanson de Neil Young «A écrit ceci pour une fille de la ville sur un trottoir qui s’écaille qui vient vers moi», et c’est une chanson tellement viscérale que l’auteur-compositeur a admis une fois: «C’était difficile à expliquer à ma femme.
Le morceau a fait ses débuts sur Everybody Knows This Is Nowhere en 1969, le premier pas de Young dans la nature avec son nouveau groupe de soutien Crazy Horse. «Cinnamon Girl» sortira plus tard en tant que single en 1970, culminant à 55 sur le palmarès Billboard.
Cela n’a peut-être pas été un succès fulgurant, mais la chanson est un grand trait du statut de légende imminent de Young. Le morceau dégouline de nostalgie avec Young disant qu’il a écrit le morceau pour une romance éphémère qu’il a imaginée pour les besoins du morceau, bien qu’influencé par un événement réel.
La chanson a été écrite dans la même fenêtre courte que trois autres morceaux de Everybody Knows This Is Nowhere, «Cowgirl in the Sand» et «Down By The River» ainsi que la chanson titre. Les trois chansons ont toutes été réunies alors que Young souffrait de la grippe et d’une fièvre dangereusement élevée chez lui en Californie. « Quelquefois [when] Je tombe malade, j’ai de la fièvre, c’est facile à écrire », a expliqué Young à Uncut. «Tout s’ouvre. Vous n’avez aucune résistance. Vous laissez simplement les choses aller.
Qu’il s’agisse du médicament ou du soulagement d’une lucidité passagère, il n’en reste pas moins que ce fut une période d’écriture charmante pour Young.
«Cinnamon Girl» a été le premier morceau à être enregistré de Fever Four et c’est l’un des morceaux les plus aimés et les plus couverts de Young. Dans les notes de la pochette de Decade, Young a dit à propos de la chanson: «A écrit ceci pour une fille de la ville sur un trottoir qui se décolle et qui vient vers moi à travers les yeux de Phil Ochs jouant des cymbales à doigts. C’était difficile à expliquer à ma femme. La chanson est l’une des meilleures de Young.
Cependant, la piste n’est pas entièrement due à Young. En fait, la chanson met vraiment en évidence son partenariat avec Danny Whitten lors de ses premiers enregistrements. Les voix, qui se trouvent sous la piste de guitare isolée, sont un duo et parfaitement équilibré par la haute harmonie de Whitten et la basse de Young. «Personne ne jouait de la guitare avec moi comme ça», dit Young à propos du guitariste, décédé après une overdose d’héroïne en 1972. «Ce rythme, quand vous écoutez« Cowgirl In The Sand », il ne cesse de changer. Billy et Ralph entreront dans un rythme et tout se passera et tout d’un coup Danny commencera à faire autre chose.
«Il a juste conduit ces gars d’un groove à un autre, tous dans le même groove. Alors quand j’ai joué ces longs solos de guitare, il me semblait qu’ils n’étaient pas si longs que ça, que je faisais tous ces changements, alors qu’en réalité ce qui changeait n’était pas une chose mais l’ensemble du groupe. Danny était la clé. Un très bon second guitariste, le contrepoint parfait à tout ce qui se passait.
Mais vraiment, c’est sur la piste de guitare isolée que la puissance de la chanson sonne vraiment juste. C’est un gros riff lourd, boueux et meurtrier. Il souffle à travers les ondes et atterrit avec aplomb. Écrit et interprété sur la Gibson Les Paul «Old Black» de Young alors nouvellement acquise et désormais légendaire, c’est Young à son meilleur.
La meilleure façon d’entendre cette approche forte et percutante est de consulter la piste de guitare isolée ci-dessous. Écoutez «Old Black» de Neil Young sur «Cinnamon Girl» de 1969.