Eric Clapton, également connu sous le nom de Slowhand et pour beaucoup de ses fans depuis son temps à la tête de la scène dans les années 60, Dieu est tout simplement une légende du rock and roll pas comme les autres. Figure instrumentale du monde de la musique, le guitariste a fait partie de certains des groupes les plus influents de tous les temps et a également eu une carrière solo tout aussi lucrative. C’est un CV qui se lit comme un who’s who du monde du rock et qui place à juste titre Clapton en prétendant être le guitariste le plus influent de tous les temps.
Institution britannique à part entière, Clapton a participé à une autre institution britannique lorsqu’il est apparu sur un épisode de 1989 de Desert Island Discs. Dans le cadre de l’émission de la BBC, Slowhand a choisi huit morceaux de musique dont il ne pourrait tout simplement pas se passer. C’est une collection de chansons qui nous montre non seulement beaucoup de choses sur l’amour de Clapton pour la musique, et la chanson qui l’a choqué en lui faisant croire que le rock ‘n’ roll était encore en train de battre, mais aussi dans la vie qui était vécue à côté des airs.
L’influence d’Eric Clapton sur la musique remonte aux années 60 et place le guitariste dans l’épicentre du swing londonien, côtoyant Jimi Hendrix et, avec son groupe Cream, il partage la scène avec Jack Bruce et Ginger Baker, devenant l’un des les groupes de rock and roll les plus inspirants. Il convient donc qu’il apparaisse sur les disques Desert Island de la BBC et qu’il soit suffisamment éclipsé par une émission avec un héritage encore plus long.
Le spectacle a été tissé dans la tapisserie dense de la culture pop britannique pendant des années. C’est une tradition séculaire qui a vu les premiers ministres et les rock stars franchir les portes de son studio. Créé par Roy Plomley en 1942, le format est toujours le même, chaque semaine un invité est invité par l’hôte à choisir les huit disques qu’il emporterait avec lui sur une île déserte incontournable.
En plus de leurs huit disques, d’une collection gratuite des œuvres complètes de Shakespeare et d’une bible, la star en question peut également choisir un article de luxe et un livre. Il offre un aperçu net de la vie et de l’époque de nos personnages les plus notables à Clapton à travers certains de ses choix souvent personnels. Le guitariste a été invité au studio pour sa propre interview le 10 septembre 1989 pour parler avec l’animatrice Sue Lawley.
«Mon naufragé cette semaine est un musicien et une rock star, à l’âge de neuf ans il a découvert que ses parents étaient en fait ses grands-parents, la guitare qui lui avait été achetée en compensation de cette révélation s’est avérée être l’un des événements les plus significatifs de sa vie », commence Lawley, résumant succinctement ce qui doit être l’un des moments charnières de la vie de Clapton, comme elle était si capable de le faire en un clin d’œil.
La conversation entre Lawley et Clapton qui suit est à la fois chaleureuse et honnête, pas effrayée d’entrer dans des eaux troubles et d’utiliser la musique pour les guider. Il place Clapton comme un rock and roll raffiné, peut-être même réformé, avec l’esprit cultivé d’un véritable impresario musical. Ou comme Lawley le résume à nouveau dans l’introduction: «Il a maintenant 44 ans, la drogue et les boissons sont derrière lui et sa carrière est une fois de plus réussie et lucrative, il l’est, Eric Clapton.»
Alors que Lawley parle de l’énorme talent de Clapton avec une guitare, de la façon dont cela lui a valu le surnom de « Dieu » et du curieux ensemble de situations qui signifiaient qu’on lui en a donné un en premier lieu, le guitariste choisit naturellement son instrument et sans doute son partenaire commercial comme son luxe article. Cependant, Clapton veille à ne pas tomber dans les stéréotypes du guitariste lors de la sélection de ses premiers morceaux de musique. Tout d’abord, Slowhand choisit deux morceaux de musique classique.
Le guitariste, après un sortilège loin des feux de la rampe, avait recommencé à tourner entre le milieu et la fin des années quatre-vingt et cela a influencé ses choix. Il affirme dans le clip que «quand je travaille, régulièrement et dur, comme je le fais depuis quelques années, j’ai tendance à écouter de la musique qui est complètement séparée de ce que je fais», poursuit-il, «pour la fin année qui a été l’opéra. Il n’est donc pas surprenant que ses choix soient «Senza Mamma (de Suor Angelica)» de Giacomo Puccini, avec la soliste Renata Scotto et le nouvel orchestre philharmonique, le chef Lorin Maazel; «Au fond du temple saint» de Georges Bizet. Les deux témoignent de la complexité avec laquelle il apprécie la musique.
Cependant, si vous êtes un fan de Clapton, il y a de fortes chances que vous souhaitiez connaître les guitaristes qu’il sélectionne. Slowhand choisit une variété d’artistes qui montrent ses goûts variés en musique, mais aussi sa seule philosophie musicale. Peu importe le ton du genre, chaque artiste choisi par Clapton était un génie avec leur instrument. C’est un signe de ce qui comptait pour le guitariste, ce n’était pas ce que vous jouiez mais la façon dont vous le jouiez qui comptait pour lui.
Clapton a choisi la légende de la guitare Robert Johnson et son emblématique «Cross Road Blues», ainsi que «Feel Like Going Home» de Muddy Waters et «I Love The Woman» de Freddie King. En se concentrant sur la soul, le guitariste a ensuite sélectionné deux pianistes puissants dans Ray Charles et sa chanson «Hard Times» ainsi que «I Was Made To Love Her» de Stevie Wonder. Toutes les chansons qui montrent la profonde appréciation de Clapton pour le R&B, l’ancêtre du rock’n’roll lui-même.
L’interview a été mise à disposition par la BBC via leur chaîne BBC Sounds et est désormais également disponible sur Spotify. Retrouvez toutes les informations ici et l’épisode sur Spotify ci-dessous. Mais sa chanson préférée, et essentiellement la chanson sans laquelle Clapton ne pourrait pas vivre, serait «Purple Rain» de Prince, qu’il décrit comme une «bouée de sauvetage». La chanson est depuis devenue l’une des pistes les plus appréciées de la carrière de Prince et elle a certainement touché une note pour Clapton.
Clapton dit avoir vu Purple Rain, le film épique mauve de Prince, «à un moment où je pensais que le rock and roll était mort», a-t-il déclaré, avant d’ajouter: «C’est quelqu’un qui est une réincarnation de Little Richard, Jimi Hendrix et James Brown dans un. Je pensais que c’était exactement ce dont le monde avait besoin. Nous aurions du mal à discuter avec Clapton, en particulier à propos d’un guitariste et encore plus d’un guitariste aussi doué que Prince.
Au lieu de cela, nous allons nous asseoir et écouter une conversation engageante entre deux institutions britanniques alors qu’Eric Clapton apparaît sur Desert Island Discs pour partager les huit morceaux de musique dont il ne pourrait pas se passer.
Les 8 chansons préférées d’Eric Clapton
- Giacomo Puccini – ‘Senza mamma (de Suor Angelica)’
- Georges Bizet – ‘Au fond du temple saint (de The Pearl Fishers)’
- Robert Johnson – ‘Cross Road Blues’
- Muddy Waters – « Envie de rentrer à la maison »
- Freddie King – J’aime la femme ‘
- Ray Charles – ‘Temps difficiles’
- Stevie Wonder – « J’ai été fait pour l’aimer »
- Prince – ‘Purple Rain’
La BBC a rendu l’épisode, avec des morceaux musicaux légèrement raccourcis disponibles sur leur site Web via la chaîne BBC Sounds et sur Spotify.