De James Joyce à Hermann Hesse: 15 des livres préférés de Leonard Cohen de tous les temps

Mis à jour le 23 novembre 2020

Alors que nous cherchons tous quelque chose pour occuper notre temps pendant le verrouillage, avec un hiver de longues nuits et de courtes journées à venir, de nombreuses personnes se sont tournées vers leurs étagères poussiéreuses pour se divertir et rechaper les couloirs de leurs propres bibliothèques personnelles. Si vous êtes à court d’inspiration sur ce qu’il faut lire ensuite, le grand Leonard Cohen a une liste de lecture parfaite.

Rock and Roll Hall of Famer, poète distingué et romancier respecté, Leonard Cohen allait toujours être un écrivain. Cohen s’est inspiré de la sexualité, de la romance, des relations, de la politique et de la religion, entre autres choses et, plus particulièrement, il a livré sa propre vision personnelle des sujets susmentionnés. Cohen était un homme de la Renaissance moderne et a toujours défendu le pouvoir de l’écrit.

L’artiste canadien emblématique a souvent reculé dans l’isolement, emportant avec lui de la musique et du matériel de lecture de toutes formes, les utilisant comme des boucliers contre la société moderne qui menaçait de l’engloutir. Il a dit un jour: «Chaque fois que je prends un magazine, je lis des écrits qui se distinguent. Mon rythme et mon point de vue sont continuellement influencés par les choses que je rencontre. Vous récapitulez tout le mouvement de votre propre culture. » Cohen considérait la lecture comme un moyen d’évasion et essentiel pour le développement.

Cohen, plus que la plupart des chanteurs, comprenait l’art du langage et pouvait trouver la beauté de toutes les formes de littérature. «Parfois, nous sommes touchés par certaines langues élaborées, comme la langue que nous associons à la période élisabéthaine, avec la traduction King James de La Bible, ou Shakespeare», a-t-il poursuivi.

«À certains moments, vous êtes influencé par des choses très simples. Les instructions sur un emballage de céréales ont une clarté magnifique. Vous êtes touché par l’écriture dans National Geographic – cela représente un certain type d’accomplissement.

Le chanteur a poursuivi: «Parfois, vous passez à une autre phase où vous êtes touché par l’écriture de personnes démentes ou de malades mentaux. Je reçois beaucoup de lettres de ce genre d’écrivains. Vous commencez à le voir comme le reflet le plus précis de votre propre réalité, du paysage sur lequel vous opérez. Il existe de nombreux types d’expression auxquels je suis sensible. »

Avant sa mort en 2016 à l’âge de 82 ans, Cohen lisait de manière prolifique chez lui à Los Angeles. Dans une interview quelques années plus tôt, on lui a demandé s’il pouvait nommer certains des livres qui lui sont restés fidèles au cours de sa vie. Cela constitue une liste de lecture vraiment inspirante pour l’un des plus grands esprits littéraires de la musique.

Les livres préférés de Leonard Cohen:

• Le jeu de perles de verre (Magister Ludi) par Hermann Hesse
• Siddhartha par Hermann Hesse
• Un portrait de l’artiste en jeune homme par James Joyce
• Dubliners par James Joyce
• Sélection de poèmes d’Irving Layton
• Poèmes recueillis par Federico Garcia Lorca
• Je suis cela par Sri Nisargadatta Maharaj
• Deux femmes d’Alberto Moravia
• Descente dans le chaos: les États-Unis et la catastrophe au Pakistan, en Afghanistan et en Asie centrale par Ahmed Rashid
• L’homme aux dés par Luke Rhinehart
• Mental Fitness par Michiko Rolek
• Poésie d’Edmund Spenser par Edmund Spenser
• Essais de Robert Louis Stevenson
• Poèmes de Humbert Wolfe
• Poèmes rassemblés par WB Yeats

En détaillant les Dublinois, par James Joyce, Cohen a offert: «Ce paragraphe. Ce n’est pas le travail d’un auteur, mais peut-être cinq lignes. Ce sont ces cinq lignes qui me feront explorer à contrecœur le reste du travail du gars. Mais ce paragraphe que je n’ai jamais oublié. Il y a ce paragraphe «La neige était générale dans toute l’Irlande». Il décrivait la neige. C’est Montréal. C’est notre neige, nos portes de fer noir à Montréal. C’était parfait. »

Dans la même conversation, Cohen a décrit Irving Layton comme «l’un des meilleurs écrivains en langue».