Mis à jour le 2 août 2021
« Après que Night Ranger ait fait notre album Man In Motion en 1988, il semblait que tout le monde dans le groupe allait dans des directions différentes. Je me souviens avoir joué un concert à Philadelphie en février 89, et l’ambiance n’était tout simplement pas là, et après j’ai dit , ‘Tu sais quoi, j’ai fini. Tout le monde va faire ce que tu veux faire, ce n’est plus amusant, je suis dehors.’
Environ cinq jours plus tard, j’ai reçu un appel téléphonique de John Kalodner, le gourou A&R de Geffen et une personne merveilleuse, disant qu’il avait [former Styx frontman] Tommy Shaw et Ted Nugent travaillaient sur de la musique à New York et il a pensé que ce serait une bonne idée pour moi d’y jeter un œil. Il m’a emmené par avion à New York, je suis arrivé chez Tommy’s brownstone dans l’Upper West Side, et nous avons écrit la moitié du premier album des Damn Yankees, dont High Enough, le même week-end.
« J’avais rencontré Tommy lors de quelques cérémonies de remise de prix – je pense qu’il était aux American Music Awards en 1985 quand [Night Ranger drummer] Kelly Keagy et moi avons remis à Prince le prix du meilleur album pour Purple Rain – et lorsque nous avons commencé à écrire ensemble, nous avons instantanément établi une relation, nous avons pu instantanément voir dans l’âme de l’autre.
« Un matin, je faisais la lessive dans le sous-sol de Tommy et je chantais : ‘Je ne veux plus en entendre parler…’, et Tommy a dit : ‘Wow, qu’est-ce que c’est ?’ Nous sommes montés dans sa chambre, avons pris nos guitares, et littéralement 45 minutes plus tard, High Enough était écrit, avec toutes les paroles et toutes les harmonies. ‘
« Alors on s’est dit : ‘D’accord, alors est-ce qu’on joue cette chanson pour Ted, ou va-t-il penser que nous sommes deux chattes ?’ Comme tout le monde le sait, Ted est un type gonzo, un peu fou du cuir, le Motor City Madman, et nous lui présentions cette ballade.
« Nous avons joué la cassette, et il s’est assis là à écouter, à mâcher un cure-dent, les pieds sur la table, en disant ‘Hmmm’. Puis il a dit: ‘Savez-vous de quoi cette chanson a besoin?’. Nous sommes allés, ‘ Uh-oh’, mais il a pris sa guitare, a commencé à jouer dessus et a dit : ‘Il a besoin de ça !’ J’en ai la chair de poule rien que d’y penser. À partir de ce moment-là, il croyait aussi beaucoup à la chanson.
« Alors nous avons joué notre démo pour Geffen, et leur équipe de promotion a dit: » Nous n’obtiendrons jamais ces chansons à la radio. » Ils l’ont transmis. Kalodner n’en revenait pas, il a dit que c’était la première et la dernière fois qu’il écoutait ces gars. Alors nous avons apporté la démo à Warners. Après avoir entendu le premier refrain de High Enough, Michael Ostin, le Le chef d’A&R a arrêté l’enregistrement et a dit : « Qui est votre avocat ? Qu’il m’appelle demain matin. » Affaire conclue.
« High Enough est devenu notre deuxième single de l’album Damn Yankees. Il a atteint le numéro 3 du classement Billboard et est devenu énorme dans le monde entier. Cela faisait du bien. Même si Styx avait vendu des millions de disques, et Nugent et Night Ranger aussi, nous devions encore faire nos preuves. Et en suivant notre instinct, c’est exactement ce que nous avons fait. »
Jack Blades parlait avec Paul Brannigan. Le nouvel album de Night Ranger, ATBPO, sort le 6 août via Frontiers.