Chansons sur la guerre, la religion et plus : Iron Maiden

Mis à jour le 25 septembre 2020

Iron Maiden est l’un des meilleurs professeurs qu’un fan de rock puisse avoir.

Vous trouverez ci-dessous une douzaine de chansons du groupe de métal le plus sage du monde sur des sujets comme les arts, l’histoire et la religion. Que vous soyez étudiant ou que vous cherchiez simplement à élargir vos horizons, pensez à ces morceaux sous le nom de CliffsNotes – uniquement avec des solos de guitare éblouissants et des strophes de poésie hurlantes de Bruce Dickinson, les dates des batailles anciennes et des énigmes existentielles.

Poésie: «Rime of the Ancient Mariner»

Votre professeur d’anglais au lycée pourrait ne pas être d’accord, mais la poésie romantique et le heavy metal forment une paire idéale – le drame, le bombast surmené, la virtuosité déversée dans des sujets à la fois sublimes et idiots. L’exemple ultime de cette association est le poème de 1797 de Samuel Taylor Coleridge intitulé «Rime of the Ancient Mariner», une épopée de 626 lignes sur la malédiction d’un marin et sa fuite étroite contre la mort. Le bassiste Steve Harris a inauguré la pièce sur Powerslave de 1984. Pendant près de 14 minutes, la symphonie métallique résume mieux le poème que n’importe quel érudit. Harris fait écho à l’esthétique de l’œuvre (la section médiane sombre et rêveuse évoque le sentiment d’être pris au piège sur une mer sans vent) et soulève parfois des passages entiers pour que Dickinson chante («Jour après jour, jour après jour / Nous sommes restés coincés, ni souffle ni mouvement / Aussi oisif qu’un bateau peint sur un océan peint / De l’eau, de l’eau partout et toutes les planches ont rétréci / De l’eau, de l’eau partout, pas de goutte à boire »). Dickinson s’est replongé dans l’époque romantique sur son album solo de 1998, The Chemical Wedding, s’inspirant du contemporain de Coleridge, William Blake, mais rien ne se compare à la version de Maiden du chef-d’œuvre du 18e siècle.

Écoutez «  Rime of the Ancient Mariner  » d’Iron Maiden

Prose: «Murders in the Rue Morgue»

La plupart des membres de Maiden se sont inspirés de la fiction, mais Harris les laisse tous derrière. Il a écrit «To Tame a Land» en hommage au livre de science-fiction Dune de Frank Herbert en 1965 et a basé «Sign of the Cross» sur une partie du roman d’Umberto Eco Le nom de la rose. « Lord of the Flies », écrit avec le guitariste Janick Gers, tire son titre du roman de William Golding du même nom. Mais «Meurtres dans la rue Morgue», de Killers en 1981, est la meilleure adaptation littéraire de Harris. Souvent appelé le premier roman policier, le conte d’Edgar Allan Poe suit C. Auguste Dupin alors qu’il résout le mystère de deux parisiennes brutalement assassinées. C’est une affaire nuancée, une méditation sur les pouvoirs de l’esprit opposés à la force du poing. Mais la chanson qu’elle a inspirée galope positivement. Oubliez la subtilité – il mélange la fureur du thrash précoce avec le punch du punk. C’est le genre de chose que Maiden a si bien fait lorsque Paul Di’Anno a dirigé le groupe dans ses premières années.

Écoutez les «  meurtres dans la rue Morgue  » d’Iron Maiden

Mythologie grecque: «Flight of Icarus»

C’est surprenant qu’Iron Maiden n’ait pas enregistré un album entier sur la mythologie grecque. Les Grecs avaient tous les sujets préférés du groupe – la guerre, la magie, les monstres, le mal que font les hommes – mais Maiden a livré une seule chanson vraiment transcendante des histoires du mont Olympe: «Flight of Icarus» de Piece of Mind en 1983. Mais n’utilisez pas la chanson comme guide d’étude pour votre mythologie à mi-parcours: Dickinson et le guitariste Adrian Smith ont pris beaucoup de libertés avec l’histoire d’Icare et de son père Daedalus en utilisant de la cire et des plumes pour façonner des ailes dans une tentative d’échapper à l’emprisonnement en Crète. Cependant, les deux histoires se terminent par une arrogance juvénile menant aux erreurs fatales de leurs protagonistes. Bonus: Dickinson a parcouru 1000 miles au sud de la Grèce et quelques siècles en arrière pour une belle plongée dans l’égyptologie sur la chanson titre de Powerslave.

C’est choquant de voir tout ce que vous pouvez apprendre sur Alexandre le Grand en huit minutes et demie. « Alexandre le Grand » commence par une citation du père du souverain, Philippe de Macédoine, déplorant qu’il n’ait pas suffisamment conquis le monde pour que son fils en hérite. Ensuite, il dessine une biographie détaillée du conquérant, avec des dates précises, des noms de batailles et quelques solos de guitare massifs. Sur le Quelque part dans le temps plus proche, Harris décrit comment Alex a vaincu les armées de Perse et les Scythes tout en donnant naissance à l’âge hellénique; il explique également comment Alexandre a découvert le nœud gordien. Maiden a documenté de nombreux récits de l’histoire ancienne, de la «quête du feu» de l’homme à «Gengis Khan», mais aucun de ceux-ci n’égale «Alexandre le Grand».

Écoutez «  Alexander the Great  » d’Iron Maiden

Histoire médiévale: «Montsegur»

Iron Maiden aime l’histoire, en particulier les morceaux remplis de sang et de mort. Alors que la chanson évidente à célébrer est «Invaders» – où Harris rappelle les haches, les membres coupés, les cadavres ensanglantés, le viol et la chair brûlée laissés après les raids vikings – le grand balayage de «Montségur» ne peut être nié. Basé sur le siège de 1243-44 et la chute de la citadelle titulaire, la piste documente la croisade catholique pour détruire les Cathares commencée des décennies plus tôt par le pape Innocent III, qui les considérait comme hérétiques. Pour correspondre au chaos de l’époque, Dickinson, Harris et Gers ont créé un cheval de guerre de six minutes sur Dance of Death de 2003, plein de parties complexes et de changements stylistiques dramatiques. Bonus cut: Inspiré par le guerrier écossais de la fin du XIIIe siècle William Wallace, «The Clansman» commence par un travail de guitare merveilleux qui rappelle Mark Knopfler.

Écoutez «  Montségur  » d’Iron Maiden

Histoire britannique: «The Trooper»

Tout au long de leur histoire, Iron Maiden a revisité les victoires et les défaites de l’Angleterre en temps de guerre (« Aces High », « Where Eagles Dare », « Tailgunner », « Paschendale », « The Longest Day »). Mais rien n’évoque la panique, la peur et le chaos comme  » Le soldat. » Harris a basé le titre Maiden sur la Charge de la Brigade légère de 1854 pendant la bataille de Balaclava pendant la guerre de Crimée, qui a fait environ 270 soldats britanniques tués ou blessés. La chanson ne perd pas de temps à patauger dans les horreurs de la guerre, en commençant par Dickinson hurlant: « Tu me prendras la vie, mais je prendrai la tienne aussi / Tu tireras ton mousquet, mais je te ferai passer. » La bataille a été immortalisée dans un poème d’Alfred, Lord Tennyson, c’est donc une leçon à la fois d’histoire et de poésie.

Histoire américaine: «Run to the Hills»

Bien qu’Iron Maiden n’ait pas couvert l’histoire des États-Unis avec autant de zèle que leur pays natal, le groupe a tout de même abordé l’Amérique – du Mayflower à la guerre du Golfe. L’une des vedettes de A Matter of Life and Death en 2006, «The Pilgrim» raconte les émotions et l’agitation spirituelle d’un voyage transatlantique en 1620. Sorti juste après la guerre du Golfe, Fear of the Dark «Peur de tirer sur des étrangers» maudit les politiciens qui forcent les gens à s’entre-tuer. Mais rien ne vaut la fureur et la cruauté de «Run to the Hills» de The Number of the Beast. Beaucoup considèrent cette histoire de génocide amérindien comme la plus grande réalisation d’Iron Maiden. Le regard d’Harris sur la colonisation et l’expansion vers l’ouest est sans faille dans sa damnation: «Un homme blanc a traversé la mer / Il nous a apporté la douleur et la misère / Il a tué nos tribus, il a tué notre croyance.»

Regardez la vidéo de «  Run to the Hills  » d’Iron Maiden

Psychologie: «The Loneliness of the Long Distance Runner»

Alors que les fans peuvent apprendre beaucoup d’histoire et de littérature d’Iron Maiden, vous ne devriez probablement pas prendre trop de conseils du groupe. Plonger dans l’esprit des personnages de Maiden, c’est regarder à l’intérieur du ridicule, du sauvage et du bizarre. Mais ces examens peuvent toujours être très amusants, comme sur «Fear of the Dark», l’examen de Harris sur la nyctophobie – le terme clinique pour la maladie – et «Puis-je jouer avec la folie». Cependant, la vision la plus intelligente du groupe sur la psychologie est probablement «La solitude du coureur de longue distance» de Harris, qui se penche sur une obsession de compétitionner et de gagner et qui présente également un duo de guitare de génie de Smith et Dave Murray.

Écoutez «  La solitude du coureur de fond  » d’Iron Maiden

Sports: « Flash of the Blade »

Grâce à l’obsession et à l’habileté de Dickinson avec un fleuret, Maiden a des pistes pointues sur l’escrime. «Flash of the Blade» du chanteur raconte une histoire d’acier, de mort et de vengeance ancrée par des crochets, des riffs et des lignes de guitare croisées qui donnent l’impression que Murray et Smith se frappent l’un l’autre. Coupure bonus: « The Duelists » – curieusement, la deuxième meilleure chanson de Maiden sur la longe, la feinte et la parade vient de Harris et suit « Flash of the Blade » sur Powerslave.

Écoutez «  Flash of the Blade  » d’Iron Maiden

Cinéma: « The Prisoner »

Si Harris ne lisait pas de vieux livres poussiéreux pour trouver l’inspiration, il regardait des films classiques de guerre et d’horreur. Et il a extrait ces films pour des trucs meurtriers: l’auteur-compositeur en chef de Maiden tiré de Run Silent, Run Deep, 1960’s Village of the Damned, 1964’s Children of the Damned, 1968’s Where Eagles Dare, 1973’s The Wicker Man, diverses versions de Phantom of the Opéra et une demi-douzaine de plus. Mais le petit écran a poussé Harris, avec l’aide de Smith, à écrire le triomphant «The Prisoner». Une vedette sur un album hors du commun, la coupe Number of the Beast présente une intro tirée directement du dialogue dans l’émission de télévision britannique du même nom et un énorme chœur triomphant. La chanson suit l’histoire de Patrick McGoohan alors qu’il tente de s’échapper de… d’accord, pas de spoilers. Faites-nous confiance: c’est l’un des spectacles les plus cool de tous les temps. Si cool, Iron Maiden a écrit une autre chanson basée sur la série, «Back in the Village», pour Powerslave.

Écoutez «  The Prisoner  » d’Iron Maiden

Religion: «Que ton nom soit sanctifié» et «Rêves infinis»

Une thèse de maîtrise pourrait être écrite sur les chansons de Maiden sur l’occulte. «Le Nombre de la Bête» pouvait à lui seul justifier une vingtaine de pages. Une fois la thèse terminée, une thèse de doctorat sur les vues complexes du groupe sur la religion organisée est en ordre – alors qu’il y a tellement de chansons liées à ce sujet («Pour le plus grand bien de Dieu», «Holy Smoke», «Starblind») , «Revelations» de Dickinson est un regard épineux, complexe et bizarre sur la religion. Cependant, les introspections sérieuses de Maiden sur la vie, la mort et le but captivent complètement. «Que ton nom soit sanctifié» réfléchit à l’idée de croire au salut seulement quand il le faut. La réincarnation, l’existentialisme, l’infini et un glorieux changement de signature temporelle exaltent les «rêves infinis».

Écoutez «  Hallowed Be Thy Name  » d’Iron Maiden

Écoutez les ‘Infinite Dreams’ d’Iron Maiden