Les Velvet Underground sont énigmatiques, illustres et d’une influence révolutionnaire. Ce que beaucoup ne savent peut-être pas, c’est que leur premier album ne s’est pas très bien vendu lors de sa sortie initiale. En fait, lorsque l’album est sorti pour la première fois le 12 mars 1967, seuls 1000 exemplaires ont été vendus. Bien que ce soit le cas, ceux qui ont acheté l’album ont tous commencé un groupe – du moins c’est ce que raconte l’histoire.
La première fois que l’album a frappé le Billboard Charts, il est resté au fond, et non seulement cela, mais de nombreuses stations de radio avaient interdit l’enregistrement; pendant ce temps, le groupe avait déjà obtenu son interdiction de plusieurs salles plus tôt. Comme l’a dit Richie Unterberger, écrivant pour Allmusic: «La musique était tout simplement trop audacieuse pour s’adapter à la radio commerciale; La radio rock ‘underground’ commençait à peine à ce stade, et en tout cas, elle aurait peut-être oublié le disque à un moment où la musique psychédélique approchait de son apogée.
Lou Reed avait déclaré plus tard après la rupture du groupe que la seule raison pour laquelle ils avaient obtenu un contrat d’enregistrement, pour commencer, était que le label savait qu’Andy Warhol faisait la pochette de l’album. Je doute fort que le groupe se soucie même de leur réussite. Tous les signes diraient le contraire; ils étaient à plusieurs reprises expulsés des clubs et des joints locaux de New York et refusaient de compromettre leur son live. Le Velvet Underground était vêtu de noir, avec la voix conversationnelle, décevante et impassible de Lou Reed avec des paroles et des accords de guitare simples mais non conventionnels; batterie minimale de Maureen Tucker; guitare brillante mais perçante de Sterling Morrison; et le meilleur de tous, c’était John Cale qui émane des bourdons de son alto légèrement désaccordé; le groupe était une cacophonie d’art. Ils représentaient les enfers; les modes de vie miteux de la ville de New York; Je doute fortement que The Velvet Underground ait réalisé de nombreuses ventes.
En fin de compte, la blague serait sur les maîtres des conventions – le fait est que Velvet Underground & Nico ont très bien vieilli. Dans les années à venir, chaque groupe voulait être comme The Velvet Underground.
En guise de compromis, The Velvet Underground a choisi le modèle stoïque et allemand comme un autre chanteur du groupe. Elle avait un regard glacial autour d’elle; un comportement austère, mortel, émancipateur, mais absolument magnifique et a offert un nouveau niveau au son du groupe.
Leur autre secret était Andy Warhol, le célèbre artiste pop. Il dirigeait un quartier général pour les monstres, les parias et les perdants devenus cool, appelé The Factory. Ici, le BDSM a eu lieu, des films ont été tournés, des fêtes ont été organisées et beaucoup de drogues ont été prises. Le Velvet Underground opérait à partir de cet endroit; le groupe était plus qu’un groupe de rock n ‘roll avant-gardiste – ils faisaient partie d’un collectif plus conscient – ils étaient snob, bien sûr, mais ils étaient tellement abattus et ils méritaient aussi une place. The Velvet Underground a chanté pour les lettrés, les clowns, les toxicomanes, les personnes extrêmement conscientes et les ennuyées.
The Velvet Underground & Nico est le premier album du groupe et reste toujours non seulement leur plus grand disque, mais aussi le plus grand disque de rock n ‘roll.
Les chansons du premier album de The Velvet Underground classées du pire au meilleur:
European Son
Bien qu’il soit presque impossible de classer ces chansons du pire au meilleur (elles devraient toutes être numéro un), cette chanson est probablement la plus faible de toutes. Pour dire le pire à ce sujet; c’est indulgent, ça dure trop longtemps mais c’est pourtant une représentation fidèle de ce que The Velvet Underground faisait lors de leur premier concert: partir pour une incursion expérimentale dans le chaos.
Cette chanson a été décrite comme un précurseur de leur album suivant, White Light / White Heat; il a une ambiance similaire aux chansons trouvées sur leur prochain album. Bien qu’il ait définitivement sa place sur cet album. La chanson est l’ode de Lou Reed à son mentor en poésie à l’Université de Syracuse à New York (où il est allé à l’école) Delmore Schwartz. La raison pour laquelle il y a un minimum de voix et donc de paroles: Schwartz malgré les paroles rock. Mais probablement pas celui de Lou Reed.
The Black Angel’s Death Song
Comme c’est le cas avec «European Son» si quelque chose, cela ressemble à une chanson de remplissage. Bien qu’il possède toujours le son et l’esthétique VU par excellence, en ce qui concerne les « chansons », il y en a de bien meilleurs que l’on trouve sur cet album. La chanson est écrite par Lou Reed et John Cale. Dans les notes de bas de page de la chanson, Reed a écrit: «L’idée ici était d’enchaîner les mots pour le simple plaisir de leur son, sans aucune signification particulière.»
Lorsque les Velvets se sont produits au Cafe Bizarre de New York, le directeur de l’endroit leur a demandé de ne plus jamais jouer cette chanson ou quoi que ce soit de ce genre. En réponse, les Velvets l’ont rejoué, et avec vengeance. Les paroles de la chanson sont moins dirigées que le style d’écriture habituel de Reed; ils sont plus cryptiques, en d’autres termes. Le morceau est un excellent exemple de l’utilisation par John Cale de l’avant-garde qu’il a ramassée à La Monte Young.
I’ll Be Your Mirror
La chanson a été écrite par Lou Reed pour Nico, qui la chante. Reed l’a basé sur quelque chose que Nico lui a dit une fois: «Oh Lou, je serai ton miroir.» La chanson est l’une des plus délicates de l’album, et elle montre l’autre côté de The Velvets qui existe; Le Velvet Underground était aussi un peu un groupe de pop douce avec une instrumentation minimale avec rien d’autre qu’une grosse caisse, un tambourin, une caisse claire, une guitare basse et une simple partie de guitare.
Selon le guitariste, Sterling Morrison, Nico a eu du mal à enregistrer les voix sur ce morceau, elle a continué à chanter «Je serai votre miroir» de sa voix stridente. Insatisfaits, nous avons continué à lui faire faire encore et encore jusqu’à ce qu’elle s’effondre et éclate en sanglots. À ce moment-là, nous avons dit: « Oh, essayez-le encore une fois, puis merde – si cela ne fonctionne pas cette fois, nous n’allons pas faire la chanson. » C’est une belle chanson mais placée contre les autres pistes de l’album, c’est l’une de leurs plus faibles.
Run Run Run
Le thème de l’héroïne et de la consommation de drogues en général imprègne tout l’album et en particulier dans ce morceau. Cela faisait partie de la nature des Velours qui les a rendus révolutionnaires; personne jusqu’ici, surtout en 1967, n’avait parlé aussi honnêtement de la consommation de drogue, du moins de la manière dont ils l’ont fait.
La chanson a été écrite au dos d’une enveloppe alors qu’ils se rendaient à un concert. La chanson présente des personnages que Lou a basés sur de vraies personnes de la ville, ainsi que sur lui-même. Des gens tels que «Teenage Mary», «Margarita Passion», «Seasick Sarah», avaient tous une sorte de caricature sombre qui les rendait réels mais encore plus grands que nature. «Run Run Run» est fortement basé sur le blues mais bien sûr, fait à la manière typique des Velvets. Ils ont de meilleures chansons sur le disque.
Sunday Morning
La chanson est le morceau d’ouverture de l’album et a été écrite lorsque le producteur, Tom Wilson, pensait qu’ils avaient besoin d’une autre chanson avec Nico au chant qui pourrait bien servir de single. Selon Lou Reed, la chanson a été écrite un dimanche matin avec John Cale, avec la voix de Nico à l’esprit: «Pourquoi ne pas en faire une chanson sur la paranoïa? Je pensais que c’était génial alors j’ai proposé «Attention, le monde derrière vous, il y a toujours quelqu’un qui vous regarde», ce qui, à mon avis, est la déclaration paranoïaque ultime dans la mesure où le monde se soucie suffisamment de vous. »
There She Goes Again
La chanson a été directement inspirée de «Hitch Hike» de Marvin Gaye. Sterling Morrison a déclaré à propos de la piste: «Métronomiquement, nous étions un groupe assez précis. Si nous accélérions ou ralentissions, c’était à dessein. Si vous écoutez la pause en solo sur «There She Goes Again», elle ralentit, de plus en plus lentement. Et puis, quand il revient dans le « bye-bye-byes », c’est le double du tempo original, un bond énorme à deux fois la vitesse. »
REM, un autre groupe américain très inspiré par les Velvets, a repris ce morceau ainsi qu’un autre numéro de Velvet plus tard, «Pale Blue Eyes». Au fur et à mesure que nous nous rapprochons du sommet du baril, il devient très difficile de classer les meilleures chansons de l’album; la chanson est bonne, mais il y a mieux à venir.
All Tomorrow’s Parties
Soi-disant, c’est la piste préférée d’Andy Warhol sur le disque. John Cale a déclaré que « la chanson parlait d’une fille appelée Darryl, une belle petite blonde avec trois enfants, dont deux lui ont été enlevés. »
Cependant, Lou Reed a déclaré qu’il ne s’agissait pas exactement d’une personne en particulier, mais plutôt de tout le gang d’Andy à The Factory, en disant: «C’est une description très appropriée de certaines personnes à l’usine à l’époque. J’ai regardé Andy. J’ai regardé Andy regarder tout le monde. J’entendais les gens dire les choses les plus étonnantes, les choses les plus folles, les choses les plus drôles, les choses les plus tristes. Nico chante celui-ci, c’est une chanson classique et intemporelle.
Femme Fatale
«Oh, tu ne penses pas qu’elle est une femme fatale, Lou? Andy Warhol a dit à Lou Reed quand il a demandé sur quoi il devait écrire s’il écrivait une chanson sur l’actrice vedette de The Factory, Edie Sedgwick. Ainsi, Reed immortaliserait ces mots dans l’une des plus grandes chansons pop jamais écrites, quand Warhol lui a demandé d’écrire une chanson sur Sedgwick.
Sterling Morrison a noté en disant: «’Femme Fatale’ – elle [Nico] toujours détesté ça. Nico, dont la langue maternelle est le français minoritaire, dirait «Le nom de cette chanson est« Fahm Fatahl ». Lou et moi le chantions à notre façon. Nico détestait ça. J’ai dit: «Nico, hé, c’est mon titre, je vais le prononcer à ma façon». »
Venus in Furs
«Venus in Furs» était en quelque sorte l’hymne des événements BDSM dans The Factory. La chanson a été nommée d’après un livre du même nom, qui parlait beaucoup de bondage, de sadomasochisme et de soumission – écrit par Leopold Van Sachar-Masoch.
Le morceau est plutôt légendaire car il capture l’essence de la libération sexuelle à laquelle étaient associés The Velvets, Andy Warhol et The Factory. Le morceau est sorti en single.
I’m Waiting For My Man
Encore une fois, un conte sur les ventes de drogue minables et la «poursuite du dragon». Le narrateur de la chanson attend au coin d’une rue de New York (Lexington Ave et 125th Street), pour 26 dollars de jonque, qui vaut désormais 211 dollars.
Le son de la chanson est instantanément reconnaissable; cela fait entrer l’auditeur dans ce moment et cet endroit où il a entendu la chanson pour la première fois. En écoutant la piste, vous pouvez vraiment imaginer le scénario de ce qui se passe dans la chanson.
Heroin
L’une des chansons les plus controversées jamais écrites, la chanson était trop pour 1967, et est probablement encore trop. La chanson de drogue par excellence, dont seuls les goûts de Lou Reed pourraient écrire, les images sont puissantes, audacieuses et dangereuses. Il a le genre de mystère qui peut corrompre la jeunesse avec curiosité; il vous invite au monde de la pègre, de la littérature, du punk, du rock, de la peinture et de l’honnêteté.
Bien que toutes les pistes de The Velvet Underground & Nico soient vraiment époustouflantes dans leur portée au format pop – tous de petits instantanés dans des mondes autobiographiques et fictifs – cependant, même si le médium est petit, les sujets et les sons sont énormes. L ‘«héroïne» parmi tous les choix – aussi épouvantable et sombre que soit le sujet – est la plus séduisante et la plus émouvante.